1931年4月某日，正當中央政治局會議進行時，陳賡同志把周恩來同志叫出去談話（因周管特科工作），過了一會，周回來説：
　　顧順章被捕並供出12個機關的地址。
　　原來，顧順章用特科的一隻小輪船護送張國燾、沈澤民、陳昌浩、張琴秋同志到鄂豫皖蘇區去工作。不知道回來時他爲什麽把船停在南京碼頭上，並且自己下去看看。不料，被此前的中共叛徒認出，遭到特務的逮捕。
　　政治局會議因此未能再開下去。常委決定立即把顧順章知道的一切機關和住處搬動，切斷一切與顧順章有聯繫的線索。因為顧不僅知道這12個機關，而且知道黨、團、工會等系統分布的地區；當然中央常委各人的住處是顧順章供出的最重要的機關，更要立即搬家。
　　顧順章被捕叛變的消息，首先是「老鮑」通知特科的。老鮑（「老包」，又叫「王八蛋」，都是他的黨內代號；他的真姓名可能周恩來知道）是上海英租界巡捕房的包探長，是秘密黨員。他接到了國民黨特務總部陳立夫要他立即破獲顧順章供出的12個機關的命令時，這位多年來保衞著黨的機關和幹部的老鮑同志，立即把顧順章被捕叛變等情況報吿了中央特科。過了不久，李克農和錢壯飛兩同志從南京逃來上海，他們倆是隱藏在蔣介石、陳立夫、陳果夫特務總部內的中共黨員，而顧順章知道他們的關係，所以當他們聽到有人打電話給陳立夫説：「共產黨特務頭子顧順章被捕，供出12個機關來」，他們立即逃走了。而他們所聽到的和老鮑得到的消息一樣。
　　中央常委決定立即改組中央特科組織，加強特科領導。原來特科的偵查、行動等工作都由顧順章一人管理，因而他一人知道很多機關和聯繫。而顧的工作和生活無人監督和檢查。現在決定特科成立三人團集體領導，向忠發和周恩來都同意陳雲作特科正主任，趙容（康生）做副主任，同時把江蘇省委的宣傳部長潘漢年同志調來當特科負責聯絡偵察工作並參加特科領導，因潘政治上可靠又熟習上海情況。這樣，就形成了陳、趙、潘三人團的特科領導。直接受中央常委領導和監督。
　　緊急應變措施
　　首先，對黨的主要負責人做了周密的保衛和轉移；其次，審慎而又果斷地處理了顧順章在上海所能利用的重要關系；最後，廢止顧順章所熟悉的一切暗號和接頭方法。
　　據當年也在中央特科工作並參與組織撒退的聶榮臻回憶說：「當時情況是非常嚴重的，必須趕在敵人動手之前，採取妥善措施。恩來同志親自領導了這一工作，把中央所有的辦事機關進行了轉移，所有與顧順章熟悉的領導同治都搬了家，所有與顧順章有聯系的關系都切斷。兩三天里，我們緊張極了……」。
　　由於情況非常緊急和嚴重，很多機關要搬動。而顧的叛變事實還不斷的證實。他的岳父、岳母、妻子都不是黨員，政治上落後，只聽顧順章的話，又由於顧原來常用他們去作機關聯絡工作，所以他們也知道很多中央機關和人員，尤其是特科的工作人員，如果他們和顧聯上，就立即增加了三個特務。所以中央常委批准了特科同志們的建議，就是立即消滅這三人，並搜查顧的住宅。
　　顧和他的上述家屬住的地方很闊氣，在他們的住處，不僅搜出很多打（每打等於十二罐）價值很貴的（每罐合四~五元）雞汁、肉汁等罐頭和一大包鴉片煙土（顧等平時吸食鴉片），而且搜出顧用黨的經費在上海郊區買地的地契，地契上寫著他岳父的姓名。當特科同志去檢查顧順章住處時，和顧關係很深的他的家庭女工小娘姨逃跑了，結果她就成爲敵人逮捕向忠發的綫索和助手。因爲小娘姨平時也常到向家去照顧向，特別是她和向的小老婆時常一塊兒到某成衣鋪去做衣服。
　　顧順章被捕後，陸續把李克農、錢壯非和老鮑三人的關係吿訴了敵人。李、錢立即逃走，未遭毒手。老鮑被英國總領事找去盤問時，老鮑説：
　　這是共黨特務頭子顧順章假叛變，而且想陷害我。我自己到南京去見陳立夫説明情況。
　　老鮑到南京見到顧順章，首先打了他兩個耳光説：
　　你這個混蛋，你假叛變，還想誣賴我。你供出的12個機關，一個也不是真的！我都派人去看了，沒有捉到一人，可見你是假叛變！
　　這樣一來，敵人對顧順章的叛變，不完全相信。老鮑人仍回到英租界當包探長。英國人和國民黨總部雖然不像過去那樣信任他，但並未馬上撤他的職。在向忠發被捕後，中央勸他到蘇區去，他説：現在已走不了，已被秘密監視著，不能離開英租界。
　　後來英國人不要他了，但仍監視他。直到日本人占領上海英法租界後，老鮑同志在上海領導抗日運動時，被日本人殺害了。
　　出賣獄中的惲代英
　　顧順章雖然沒有捉到中央負責人，但他把1930年4月，立三路綫開始盛行時被捕關在南京監獄裏的惲代英同志也出賣給敵人。大革命失敗後，惲代英同志經常受到李立三等的歧視和排斥。1930年4月把惲派到滬東區作當時盛行的所謂「區行動委員會」的主任。代英同志戴著很深的近視眼鏡去看工人們舉行的「飛行集會」時，被敵人當作嫌疑犯捕去。因他善於應付並把裝在口袋裏的機關地址吃掉，沒有什麽證據，敵人始終不知他是惲代英。敵人把他由上海解到南京，關在監獄裏。立三由於宗派主義作祟，沒有設法把代英同志營救出來。直到四中全會後，新的政治局常委決定營救代英同志。一切都已辦好，只差幾天他就可以出獄了，不料顧順章叛變，出賣了代英同志！
　　顧順章向陳立夫保證他能設法逮捕向忠發、周恩來和陳紹禹。同時，蔣介石更懸賞通緝向、周、陳三人，每人賞格爲十萬元。
　　向忠發被捕叛變經過
　　1931年5月底6月初，大約是顧順章被捕後三星期或一月後的某日，特科同志得到消息説：「顧順章和小娘姨接上了頭。小娘姨已至某成衣鋪去打聽過老頭（向忠發在黨內的代號）的住處。」前面已經提到過小娘姨，是顧順章家的女工。特科同志得到這個消息後立即通知老頭搬家。後來知道老頭不願特科同志知道他有個小老婆，因而他不要特科人代他搬家。
　　這天晚上，中央常委在恩來家開會，討論常委是否暫時搬到哈爾濱或蘇區去的問題並決定把這個問題和國際遠東局去商量。這晚常委決定：老頭從今晚起，在常委搬家問題未決定前，不要再出去，就住在恩來家裏。老頭當時同意了。
　　第2天上午12時左右，恩來、紹禹、博古正在聶榮臻同志家裏開會討論中央軍委工作時，忽然特科來報吿説：「老頭在法租界汽車行被捕了！」當紹禹問恩來爲什麽昨夜讓老頭出去時，恩來説：
　　昨晚他當你面同意留在我處，你走後，小超（即鄧穎超）把床都給他鋪好了，他説馬上就睡。但當我和小超回到自己房裏去時，忽聽見大門開關的聲音，我出去一看，老頭開門走了！我追到街上，勸他迴轉來，老頭堅決不肯。他説：我回去看看，明天再回來，就再不出去了。誰知道就出了事！
　　這樣，向忠發不遵守中央常委決定，當夜回去住，次日他到汽車行去租汽車，準備回到恩來處，結果，當他去付錢時，被等在該汽車行的敵人特務捉住他的右手。因爲向的右手第二指短一節的特點被敵人特務發現了。（顧順章把向的外貌和特點都吿訴了敵人）。
　　捉他的特務説：你這個人上次欠我的租車錢，為什麼不還我？
　　向説：你弄錯了人，我沒有欠過你的錢。
　　特務們把向拉上囚車後又對向説：我們沒有認錯人，你是向忠發。
　　後來知道，陳立夫和顧順章從南京派來大批暗探和叛徒，藏在英租界和法租界所有的汽車行裏，等著向忠發，因爲顧順章知道向每天出去是要租汽車的。
　　得到老頭被捕的消息後，正在進行中的討論中央軍委工作的會議立即停開。立即通知有關地方搬家並立即設法營救老頭。周、陳和特科負責同志商量如何營救老頭。決定立即送五萬元銀行存摺給楊度去求杜月笙設法營救。楊度是秘密黨員，他原是清朝的官吏，是上書請袁世凱復闢稱帝的著名代表人物之一。據他自己説，他的經驗證明，跟北洋軍閥是沒有出路的。他開始研究國民黨和孫中山，結果，他認為孫中山國民黨都不能解決中國問題。以後他研究馬列主義，研究蘇聯，研究共産黨，他認爲只有中國共産黨學習蘇聯的辦法才能解決中國問題。所以他決定加入中國共產黨。由於他過去的歷史關係，他和各種上層人士都有聯繫，誰也想不到他是共產黨員。
　　杜月笙是全上海最大青幫頭子，據説蔣介石是杜的青幫的徒弟的徒弟。杜是法租界最大的資本家之一，他早已加入法國籍。所以杜在帝國主義和蔣介石面前是個有面子的人。
　　但是，經過兩小時後，楊度把五萬元存摺退回來了。他説：「杜月笙説沒辦法，因爲捕向的人是南京直接派來的，向被捕後經過法租界巡捕房引渡，不過是法律手續。」
　　向被捕後，先被帶到法租界巡捕房去，因爲他是在法租界被捕的。要經過這種手續才能引渡到中國界去。向在法租界巡捕房裏見到包探長陸連奎時就跪下來説：請你幫忙。
　　你不是向忠發吧？陸説。
　　我是向忠發。向説。
　　我看你不像共產黨的頭子。陸説。你們那些小共產黨被捉來時，常把我們罵得狗血淋頭，多麼英雄氣概，那像你這樣熊！
　　陸又問捕向的人：你們捕錯人了吧？
　　沒有捕錯，特務們説，是他。
　　以後就把向引渡到龍華司令部軍事法庭去審問。據特科得到的消息説：向的供詞主要內容是：
　　請國民黨饒恕他；説他自己是個掛名擺樣子，實權在周恩來和陳紹禹手裏等等。
　　不僅如此，向把恩來、紹禹和博古住的地方都吿訴了敵人，並帶敵人去捉人。幸而他們都搬了家，未遭逮捕。
　　警備司令部把向忠發捕去後曾去電問蔣介石如何處理？蔣在當天夜裏回電説：「立即就地槍決！」
（王明／回億、王之妻孟慶樹／整理）