《黃帝內經》主張飲食要隨著季節變化，夏季是陽氣最旺盛的時節，酷暑炎熱的同時濕氣加重，多吃以下「五味」有防病養生的效果。
　　苦味養心安神
　　長夏屬心，夏季心火當令，心火過旺而腎氣不足，加之夏季天氣炎熱，人容易鬱悶氣惱，會傷及心臟，而「苦」味是火的天敵，因此夏季養心安神，首推苦味。最佳的苦味食物首推苦瓜，苦瓜具有增食欲、助消化、除熱邪、解疲乏、清心明目、益氣壯陽等作用，既可凉拌，又可炒肉、燒魚，清脆爽口，別有風味。
　　蓮子味甘、澀，性平，入心、脾、腎經，有利心安神、養脾止瀉、補腎固精的效果，可以做蓮子粥，用蓮子50克，粳米或糯米100克，洗淨入鍋同煮至蓮子較爛就好。夏季可選的苦味食物還有萵笋、蒲公英、苦菜等。
　　甜味健脾除濕
　　在夏末七八月份的時候還有一個「長夏」，此時氣候最爲潮濕，這個季節對應的五臟是脾，脾濕則脾胃功能低下、胃口差，容易腹瀉，出現舌苔白膩等症狀，這時祛濕和健脾非常重要。中醫認爲甘入脾，適當吃點甘甜口感的食物，可補益脾胃。
　　代表性的甘味食物有：山藥，味甘性平，歸脾經、肺經、腎經，健脾止瀉宜用熟山藥，可以山藥加排骨、蔬菜煮成湯；大棗，性味甘平，可補中益氣、安中養脾、養血安神，可以煮粥食用或者切碎晾乾泡水、代茶飲，對緩解胃寒、胃痛等有很好的療效。
　　甜味食物有很多，像蜂蜜、糯米等，都有很好的養脾胃作用，脾胃不合的人最好選擇「甘溫」的藥物或食物，如麵粉、糯米、南瓜、蓮子、芋頭等，少食甘凉食物，如綠豆、絲瓜、冬瓜、茄子、白菜、黃瓜等。
　　酸味生津止渴
　　夏季出汗多而最易丟失津液，故需適當吃酸味食物，能斂汗止瀉祛濕，可預防流汗過多而耗氣傷陰，又能生津解渴，健胃消食。可以來份番茄湯，番茄中含有豐富的番茄紅素，番茄煮熟以後，有機酸也跟著跑到水裏，吃起來酸味很濃，既生津止渴，又開胃消食，做番茄湯的時候一定要把番茄反復炒，把番茄炒出來再加水，還可以加入蛋花，增加營養。
　　多吃點醋能預防流汗，還能增進食欲幷促進消化液的分泌，「吃醋」的方式很多，既可以蘸著吃，也可以在平時炒菜即將出鍋的時候，適當放點醋。在燉煮肉、骨、皮類的食物時，也可加一點醋，能使食物快速熟透，還能促進其中蛋白質充分分解。
　　飲品可嘗試山楂茶，將山楂切片泡茶，但空腹時不要喝。此外，酸味食物還有檸檬、草莓、烏梅、葡萄、菠蘿、獼猴桃等。
　　辣味平衡寒熱
　　夏日炎炎，人們除了喝冷飲，常吃的西瓜、黃瓜、苦瓜、冬瓜、蘿蔔等果蔬，都屬於寒凉性食物，吃多了容易損傷脾胃，輕則胃脘不舒，重則胃疼。此時如果適當搭配一點辣椒，則可起到寒熱平衡的作用。除此之外，夏天少吃點辣椒還能開胃助消化，在民間，辣椒就有「開胃菜」、「下飯菜」的美稱。夏天雨水多、濕氣重，吃點辣椒，還能給身體「除濕」，能把體內多餘的濕氣驅除出去。夏天吃辣椒，關鍵要注意量，只吃一點，切勿過多。
　　鮮味開胃消食
　　由於夏天天氣炎熱，很多人都會食欲下降，這時吃點「鮮」味可以提高食欲，增進營養。比如每周喝一次鮮魚湯，如果是整條魚燉湯，可以先將魚兩面稍稍用油煎一下，魚煎好後放生薑、料酒爆香，加冷水大火燒開，後小火慢煮至湯白時加一點醋，起鍋前再加鹽和鶏精，撒上葱花即可。另外，夏季烹飪，要注意各種提鮮方法，比如杏鮑菇、菌菇類都有增香提鮮的作用，杏鮑菇菇肉肥厚，質地脆嫩，具有淡淡的杏仁香味，燒菜時加點，效果比鶏精還要好。