衆所周知，鄧小平在1992年的「南方談話」將中國特色社會主義建設和改革開放推向了一個新的歷史階段，對於「南方談話」，學界研究成果較爲豐碩。但是不爲大多數人所熟知的是，在1978年9月13日至20日，鄧小平率中國黨政代表團訪問朝鮮回國之後，即到本溪、大慶、哈爾濱、長春、瀋陽、鞍山、唐山、天津等地視察，並發表了一系列重要談話，後來理論界將這些重要談話與鄧小平1992年春發表的「南方談話」相互對應，稱之爲「北方談話」。「北方談話」集中反映了鄧小平在改革開放前夕對於國家未來發展的一些思考。
　　背景：徘徊期的社會現實
　　1976年10月，在華國鋒、葉劍英、李先念、汪東興等中央領導的策劃下逮捕並粉碎了「四人幫」，結束了長達10年的「文革」。國民經濟遭受嚴重破壞工農業生産全面下降，人民生活無法保障，這時國家究竟該何去何從，現實問題擺在人民的面前。是繼續沿用「無産階級專政下繼續革命」的錯誤理論，還是糾正「文革」以來的錯誤，將工作重心轉移到經濟建設中去，此時的中國徘徊在歷史的十字路口。正是在這種歷史背景下，鄧小平出訪朝鮮後回國並未直接
　　回到北京，在9月13日至20日先後視察了東北三省和唐山、天津等地，在視察途中，他聽取當地省市負責人的工作彙報，視察工礦企業，並發表了一系列的重要講話，後來這些講話被人們稱爲「北方談話」。
　　內容：撥亂反正與改革開放
　　這次東北之行，鄧小平著重提出要擺脫「以階級鬥爭爲綱」的束縛，把工作重點轉移到經濟建設上來。他說道通過運動主要是把班子搞好，有半年的時間就可以了。運動不能搞得時間過長，過長就厭倦了。不痛不癢，沒有目的，搞成形式主義，這也不行，也不能一個號令，一天結束，究竟搞多久，你們研究。有的單位，搞得差不多了，就可以結束。」他在會見瀋陽軍區司令員李德生時說：「對搞運動，你們可以研究，什麽叫底？永遠沒有徹底的事。」在當時揭批「四人幫」的群衆運動如火如荼開展的形勢下，「北方談話」明確强調要適時結束掲批「四人幫」這一群衆運動，迅速堅决地把黨的工作重點轉移到經濟上來，這有利於全黨全國工作重心的轉移，同時有利於迅速結束「文革」以來造成的動蕩局勢，穩定社會局面，爲中國經濟社會發展和繼續實現四個現代化目標創造良好局面。
　　鄧小平於9月16日在長春聽取中共吉林省委常委彙報工作時發表講話說：「按照歷史唯物主義的觀點來講，正確的政治領導的成果，歸根結底要表現在社會主義國家生産力的發展上，如果在一個很長的歷史時期內，社會主義國家生産力發展的速度比資本主義國家慢，還談什麽優越性？我們要想一想，我們給人民究竟做了多少事情呢？我們一定要根據現在的有利條件加速發展生産力，使人民的物質生活好一些，使人民的文化生活、精神面貌好一些。」在這裏，雖然鄧小平沒有明確提出「社會主義本質理論」，但他對於「提高生産力，改善人民生活水平」的重要論述却展現了社會主義本質理論中的核心思想，這與後來「解放生産力，發展生産力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕」社會主義本質論的內容一脉相承。在鄧小平「北方談話」後，這些重要思想不斷發展和成熟，最終形成了完整的社會主義本質理論。
　　在「北方談話」中，鄧小平還最早提出對外開放思想，他嚴厲批評那種把向西方學習先進經驗當作是崇洋媚外的看法，並認爲關起國門、拒絕交流是有害的：「我們過去有一段時間，向先進國家學習先進的科學技術被叫做崇洋媚外，現在大家明白了，這是一種蠢話，我們派了不少人出去看看，使更多的人知道世界是什麽面貌。關起門來，故步自封，夜郎自大是發展不起來的。」在提到向國外先進國家學習時，鄧小平說道：「中國在歷史上對世界有過貢獻，但是長期停滯，發展很慢。現在是我們向世界先進國家學習的時候了。」在談到鞍鋼减少行政臃腫人員數量、精簡機構設置時，鄧小平大力稱贊這種做法，他還指出未來企業發展要現代化、自動化，不但引進先進技術，還要引進先進管理模式引進先進技術設備後，一定要按照國際先進的管理辦法，先進的經營方法,先進的定額來管理，也就是按照經濟規律管理經濟。」這是鄧小平最早提出的要引進國外先進技術和管理經驗的談話，這些談話有力地推動了中國對外開放事業，爲後來在沿海地區設立特區和弓丨進外資做了思想上的準備。
　　中國以前實行的是平均主義的分配方式，當時社會上流傳著一句話：幹和不幹一個樣、幹多幹少一個樣、幹好幹壞一個樣。這體現出絕對平均主義存在嚴重弊端，容易讓勞動者産生消極懈怠的思想。在談到對於如何實行按勞分配制度，提高工人的積極性時，鄧小平說道合格的管理人員、合格的工人，應該享受比較高的待遇，真正做到按勞分配。這並不是資産階級的，平均一百元二百元的工資，變不成資本家。講怪話的會有，但可以刺激大家努力向上。」鄧小平在這裏明確指出了在社會主義制度下也可以實行按勞分配，這就摒棄了過去實行勞動報酬絕對平均主義原則，大大地激發了工人的勞動激情和動力，提高了生産效率。20日，他在天津視察時說我們過去是吃大鍋飯，鼓勵懶漢，包括思想懶漢，管理水平、生活水平都提不高。現在不能搞平均主義。毛主席講過要先讓一部分人富裕起來。好的管理人員也應該待遇高一點，不合格的要刷下來，鼓勵大家想辦法。講物質刺激，實際上就是要刺激。」後來，鄧小平的這一觀點發展爲「讓一部分人先富起來」和「兩個大局」的思想，這對形成以按勞分配爲主體、多種分配方式爲補充的社會主義分配制度作出了理論貢獻。
　　理論的開篇和新道路的引擎
　　鄧小平「北方談話」最早集中展現了鄧小平關於改革開放之初對於一些重大理論問題的思考。如果說，「南方談話」是鄧小平理論走向成熟的集大成之作，那麽，「北方談話」則是鄧小平理論的開篇之作，是鄧小平理論形成和發展的重要基礎。
　　鄧小平「北方談話」破除了「兩個凡是」的思想束縛，提出了將全黨工作重心從階級鬥爭轉移到經濟建設上來的觀點，由此國家結束了兩年以來徘徊的複雜局面，重新確立了四個現代化的奮鬥目標，爲後來十一届三中全會實行改革開放做了鋪墊。「北方談話」中的一些重要思想和論述，例如鄧小平在這次北方之行中談到的引進外資、擴大企業自主權、實行按勞分配的分配制度等思想都在後來改革開放偉大實踐中一一實施和貫徹，可以說鄧小平的「北方談話」影響桌深遠的，無疑給當時迷茫的中國指明了未來的發展方向。當年12月，鄧小平在爲黨的十一届三中全會做準備的中央工作會議上，發表了體現「北方談話」戰略思想的《解放思想，實事求是，團結一致向前看》重要講話，使黨的實事求是思想路綫得以重新確立，開啓了中國改革開放歷史的新時期，而鄧小平「北方談話」則成爲開闢中國改革開放道路的先聲。
　　1982年9月18日，鄧小平在陪同朝鮮勞動黨總書記金日成去四川訪問途中，回憶起他的「北方談話」時說：「我在東北三省到處說，要一心一意搞建設。國家這麽大，這麽窮，不努力發展生産力，日子怎麽過？我們人民的生活如此困難，怎麽體觀社會主義的優越性？」他還愉快地表示從以後的實踐看，這條路綫是對的，全國面貌大不相同了。」可見鄧小平對1978年「北方談話」給予充分的肯定，後來改革開放的實踐證明他「北方談話」所提出的一系列思想和觀點毫無疑問是正確的，給當時正處在十字路口的中國指明了方向。他本人曾形象地稱談話爲「到處點火」，這把火不僅點燃了反對「兩個凡是」的政治之火，推動了中國共産黨實事求是思想路綫的重新確立，而且從多個角度回答了當時中國在發展過程中面臨的一系列理論問題和現實問題，推動了國家工作重點的轉移，爲改革開放樹共了思想準備和目標指引。
（郝津源／文）