春節這個中國人最重要的節日，應該有幾千年歷史了，早在4000多年前的大舜時代，就有在這一天慶祝的習慣了。但「春節」這個名詞，腳只有100多年的歷史，而且，這個詞還是袁世凱定的
　　1931年（即民國二年），一份由內務總長朱啓鈐上呈的緊急報告，上呈到了剛剛坐上總統寶座的袁世凱的案頭。該報告稱：「我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦爲春節，端午爲夏節，中秋爲秋節，冬至爲冬節，使我國民都得休息。」
　　這是春節這個字眼第一次在中國被提出，算來至今，也就一百多年的時間。
　　日本改曆的順利之原因
　　朱啓鈐之所以要打這份緊急報告給袁世凱，與此前一年在全國鬧得雞飛狗跳的「廢除舊曆」運動有關。
　　1912年中華民國在南京宣布成立，孫中山就任臨時大總統。孫中山頒布的頭幾條政令當中，除了剪除辮子，勸止婦女纏足等外，最重要的就是宣布將立刻廢除舊曆，而採用公曆以便與世界接軌。
　　這樣一來，舊曆年當然就不能過了。民國政府宣布將「元旦」的「冠名權」從舊曆年初一，挪至公曆1月1日，於是舊曆年就失去了名字，成了一個「非法」的存在。
　　民國政府如此急於改曆，一般認爲是受了日本的影響。
　　日本在明治五年（公元1872年）時就宣布革除從中國學來的舊曆，改而推行從西方學的公曆，需要强調的是，日本弃用中國傳來的「唐曆」改用「洋曆」，並非只爲了「脫亞入歐」，而是有非常現實的考慮——爲了省錢。
　　日本明治維新以後，政府曾經過過一段瀕臨破産的日子。當時，明治政府一年的歲入不到1000萬日元，負債腳高達1.3億。入不敷出，窮的叮噹亂響。
　　明治4年，即1871年，明治政府又跟西方學，對日本發工資的方法進行了徹底改革。
　　以往幕府時代的日本給武士家臣發工資，都是按年發放，被稱爲年俸，其實當時的中國也是，看古裝電視劇裏皇帝罰大臣，動不動就是罰俸一年，不是皇上心狠，而是當時俸祿就是一年起算。
　　但現在，日本士族沒了，社會要脫亞入歐搞工業化，工業化的特點就是人口流動性比農業社會高，所以工資必須按月發放。
　　但問題隨之就産生了，從中國學來的那套農曆制度，縱有千般好處，但腳有一個缺點，就是動不動就要來個閏月（每十九年七閏）。一閏月，政府就要憑空多發一個月的工資。時值闊氣的大清不在乎這點錢，可窮酸的日本可受不了。
　　於是缺錢就逼著日本硬把節日給改了。1872年，日本政府發布政令，從1873年起日本全國廢舊曆改新曆。那會兒的日本人也真是比較軸，1872年11月宣布要改曆法，同年12月新曆法就推行了，日本僅用了不到一個月的時間，就告別了他們此前用了1500年的「唐曆」。
　　這麽一改，日本1872年的12月一下子隻剩下了兩天，政府宣布乾脆這兩天也不算了，並入11月。而1873年按舊曆本應有閏，改曆後也不用算了。這樣一來，日本政府僅通過換個曆法，就居然憑空省下了兩個月的公務員工資。
　　袁世凱發明「春節」這個詞
　　如果說日本的改曆之順利，是明治維新成功的縮影，那麽中國的改曆之艱難，則是也算是我國近代革新艱辛的體現。
　　有明治政府的珠玉在前，1912年中華民國創立時，孫中山就想效法之。但他和他的同僚忽略的一個問題是/中國當時的民國政府其執行力遠沒有日本明治政府那麽强，而民間的守舊勢力腳又遠較日本强大，所以政令一出，舉國上下一片抬杠之聲。結果是1912年1月1日，只有在南京的民國政府自己小範圍的過一把新曆元旦，全國老百姓，甚至一些地方政府，依舊在當年的2月18日，即農曆初一過了舊曆年。這一天全國上下家家放鞭炮，店店關門歇業過年，連在政府上班的職員們都多數請「病假」不到崗。舉國一致，把臨時大總統的皇皇政令視若廢紙。
　　袁世凱上臺之後，這個棘手的問題就又擺在了他的面前：曆法還改不改了？硬改，法令沒人執行，繼續給政府出洋相。撤銷，明擺著宣告政府改革出師不利，今後的工作更沒法幹了。
　　長考後，袁世凱就耍了這麽個小聰明：新歷年仍舊是法定元旦，但另行發明「春節」這個節日，安給舊曆年。袁世凱還在批准推行春節的命令中特地加了一條：「在公人員，春節可予准假一日。」
　　注意，這裏說的是「准假」，在當時的民國律令當中，春節其實仍不「放假」，但如果你是公務員，這天想請假則請便。袁世凱想的很明白，這一天你即便逼著他們來上班，也是磨洋工，索性讓他們隨便請假算了。
　　就這樣，自1914年（民國三年）起，「過年」正式以「春節」的名義被沿用了下來。
　　廢止春節禁令無疾而終
　　袁世凱後來復辟帝制而變得臭名昭著，「春節」就被反袁人士一同反對了。1924年，孫中山再次就提出了廢除春節的建議，然而時值北伐戰爭在即，江山還沒打下來，改曆法這種事情當然也就不了了之了。
　　到了1928年，國民黨擊敗北洋政府，蔣介石在南京宣布完成「統一」，爲了體現自己是孫中山事業的正牌繼承者，蔣介石以無比的熱情投入到了廢除春節的工作中。1928年12月，民國政府頒布《中央對普用新曆廢除舊曆協助辦法》，明令要求「自1929年1月1日起，全國使盡公曆，同時廢除舊曆和禁過舊年」，並嚴禁民間過春節貼春聯燃烟花爆竹、互相拜年等一切過年的民俗活動。
　　這使得1929年的春節成爲了中國有史以來過得最爲雞飛狗跳的一個年。是歲，在國民黨政府控制力較强的省份，都出現了警察上街禁放爆竹，禁賣春聯，遇有關門歇業之店鋪勒令其開門的事件。實在讓人哭笑不得。
　　但正如孫中山時代的臨時政府對全國的控制是孱弱的，蔣介石的手中權力也並不如他想像那般强大。他「不許過春節」的政令在大多數地區都遭遇了「軟抵抗」。
　　當時北京的《晨報》就曾描述就北京一城而論，在陽曆新年的時候，除各公共機關門口結幾塊彩牌，與停止辦公幾天外，社會上絕無甚麽表示爲新年點綴的，而在陰曆新年時候，無論何界都一律休息，而群趨於行樂一途，燃放爆竹徹宵不絕，比之陽曆新年實在熱鬧百倍。」
　　1931年，日本關東軍在中國東北悍然發動了「九一八事變」，國難當頭之下，民國政府再也無心就春節的事情與民衆折騰了。最遲到1933年，民國政府對各地「不遵訓令過春節」的干預完全停止，各地回歸舊俗。而日後隨著這一節日推行日久，廢止春節最終成爲了一項不可能的任務。
　　在處理過年這件事上，袁世凱的手腕頗爲巧妙：用一個看似滑頭的「春節」，和一天假期，規避掉了官民矛盾。
（羅茜／文）