在蔡英文的任期只餘下十二天之際，與蔡英文關係極佳的《鏡周刊》突然爆料，蔡英文有意在卸任前「特赦」陳水扁。此消息引發台灣政壇強烈震動，並紛紛猜測蔡英文此舉的用意，有說是為賴清德「拆彈」的，也有說是為賴清德「埋雷」的，當然更有說是蔡英文對陳水扁「報恩」的。各種說法都有其道理，但回首蔡英文在過去八年來對「特赦陳水扁」議題的冷淡以至「柔性拒絕」的態度，似乎問題並不那麼簡單。
  實際上，「特赦陳水扁」訊息或訴求的提出，並非是過去八年以來對此孜孜不倦的「獨派」及「赦扁」團體，而是媒體《鏡周刊》。而在去年五月間「NCC」審查核準「鏡電視」上架有線電視案的過程中，流出《鏡周刊》社長裴偉自認蔡英文介入「護航」的錄音，引發政治力嚴重干預行政中立及新聞自由爭議；而曾經是蔡英文「頭號文膽」的姚人多，也被揭露是為《鏡周刊》撰寫社論的特約主筆，姚人多竟然也爽快地撰文承認。因而當時主流輿論就認為，蔡英文與《鏡周刊》的關係極為密切，而「NCC」主委陳耀祥要為「鏡電視」上架有線電視案強行過關，也是代表蔡英文向「鏡電視」實施利益輸送。——這個決議讓陷入財務困境、奄奄一息的「鏡電視」獲得源頭活水，「NCC」再一次因為政治考量出手為這個充滿爭議的電視媒體解套。
  因此，這次是由《鏡周刊》「獨家爆料」蔡英文有意「特赦」陳水扁，就極有可能是「施放試探氣球」之作。因為畢竟「特赦」陳水扁這個議題茲事體大，有六成多民眾強烈反對，倘操弄失當將會釀發社會風暴。也正因為如此，昨日作為蔡英文「權威喉舌」的「總統府」發言人林聿禪回應說，仍是希望確保陳水扁獲得妥善的健康照顧，幷依照相關的法律規範辦理，並沒有正面觸及「赦扁」問題。而「法務部」則聲稱，「特赦」是「總統」權力，目前並未接獲相關公文，一副「我自不開花，免惹蜂和蝶」的姿態。就連「當事人」陳水扁自己，也對突然爆出此已經「引頸以待」多年的議題，感到「錯愕」，表示「毫無所悉，無從回應！」
  誠然，按照「憲法」和《赦免法》的規定，對罪犯實施「特赦」確實是「總統」的專有職權。但按照《赦免法》第三條「受罪刑宣告之人經特赦者，免除其刑之執行」的規定，倘若「特赦」陳水扁，只是免其刑，幷沒有除其罪，他一輩子還是背著那四宗已經判刑定讞的罪名。這並非是陳水扁所要的結果，因為他要的是既要免其刑，也要除其罪，並因此而恢復其被褫奪的政治公權。
  而要達到「免刑除罪」之目的，就只能是實行「大赦」。因為按照《赦免法》第二條的規定，「大赦之效力如左：一、已受罪刑之宣告者，其宣告為無效。二、未受罪刑之宣告者，其追訴權消滅。」也就是說，如果為了「遷就照顧」陳水扁而實施「大赦」，全台灣地區已經判刑坐牢的囚犯、正在審理或偵查通緝的嫌犯，全部「一刀切」地既免其刑也除其罪，對社會治安的影響，對警察和檢察官、法官士氣的打擊，極為巨大，蔡英文不敢做此「全民罪人」。
  何況，即使是蔡英文有意「特赦」陳水扁已經判刑終審定讞的四宗貪腐案，陳水扁還有餘下六宗貪腐案在法院等候審理。因而蔡英文曾經在「獨派」團體施加的「赦扁」壓力下，表示即使是要「特赦」陳水扁，也要等待法院對陳水扁餘下六宗弊案都已經完成終審程序之後，才予以一併解決。
  但陳水扁卻是「陸文霆睇相——唔衰攞來衰」，在已經入獄服刑之後，提出「保外就醫」。而按照《刑事訴訟法》規定，被告在患有不能出庭的重大疾病下，法院必須停止審理。而申請「保外就醫」的主要要件，就是患有重大疾病。因此，陳水扁餘下的六宗貪腐案，法院就處於「停審」狀態，這就導致未能滿足蔡英文「十案都已終審」的宣布「特赦」條件。
  其實，蔡英文雖然是受惠於陳水扁，在她尚未加入民進黨的情況下，就被陳水扁委任為「陸委會」主委，因而有著要對陳水扁「報恩」的壓力；但蔡英文本人卻是有高度「潔癖」者，並不同情陳水扁的貪腐犯罪事實，只是關心陳水扁案在審理過程中的司法程序正義。
  而且，蔡英文曾經頂住巨大壓力，柔性拒絕「特赦」陳水扁。二零一七年的民進黨「全代會」，有百分之八十六的黨代表連署「特赦陳水扁」提案，安排在會議的下半場付諸表決。但當時兼任民進黨主席的蔡英文，在主持完成上半場的議程後，宣布「休息」，還表示要讓黨代表們「上廁所」。就在此時，讓民進黨秘書長洪耀福做各派系頭頭的工作。到复會時，大多數黨代表都去了「冇雷公咁遠」的地方「上廁所」，不但是趕不及回到會場，而且是不再回頭了。因而只有一百三十五名「赦扁強硬派」的黨代表在場，不足會議所需過半人數的二百九十五人，導致「赦扁」提案「流產」。
  現在的問題是，已經偃旗息鼓幾年「赦扁」議題，突然又再被提出並已經被「炒熱」，而傳說的由蔡英文執行，卻因為時間不足及不符蔡英文「十案一齊特赦」的條件，因而極有可能是在五月十九日卸任之前，都未能實施。因而就將這個「燙手山芋」傳給賴清德。在客觀上等於是扔給賴清德一塊「西瓜皮」，要讓賴清德「跣低」。這對於有六成選民不支持，而且在「立法院」也是屬於少數的賴清德來說，真是何其難堪！