最近外媒上不斷有衛星圖片流傳取出:一艘全新的大噸位平甲板戰艦正在滬東中華的長興島基地建造中。初步估計,這艘新艦全長約260米,寬度約52米,預計建成後排水量在5萬噸級。也就是說,新艦不僅比075大,也比世界上任何已知的兩棲攻擊艦都要大。
作為比照,「美國」級長257米,寬32米,排水量45000噸;「出雲」級長248米,寬38米,排水量26000噸;075型長232米,寬37米,排水量36000噸。英國「伊莉莎白女王」級長280米,寬73米,排水量65000噸,雖然這是航母,不是兩栖攻擊艦,但作為參照也一併納入比較。
更加引人注目的是,新艦左舷有一條長達130米的「壕溝」,一般認為這是留給電磁彈射滑軌的位置。出人意料的是,新艦的電彈滑軌比「福建」號還長,後者「只有」108米。此外,該艦左舷靠後和右舷艦橋前有開口,估計是升降機用的。按照艦型推斷,這是一艘帶有塢艙的大型兩栖攻擊艦,但該艦航空功能顯然是重點。
按照網上流行說法,這就是傳說中的076。
076不是輕量化的「福建」號
毫無疑問,更大的兩栖攻擊艦意味著更加強勁的兩栖作戰能力,但其上搭載的史無前例的電彈將在理論上賦予076彈射包括但不限於殲-15、殲-35、空警600等的重型固定翼作戰飛機的能力。如此更加強大的航空能力潛力無疑引起人們的遐想。
中國不會為了標新立異而建造這樣一艘大型戰艦,獨特一定有獨特的用意,這時候就有一個問題需要回答:076是輕量化的「福建”號嗎?
從我的角度看,答案是否定的。
「福建」號接近破除了國人對航母執念,但我們依舊能在網上看到不少國人將「小航母」變成了新執念。只不過076不是縮小的「福建」號,076是具有兼職航母功能的兩栖攻擊艦。
從美國海軍反復論證和艦船實驗的結果看,小航母畢竟是小航母,戰鬥力比大航母差一截。一艘小航母的造價和運作費用或許只有一艘大航母的一半,但兩艘小航母的戰鬥力卻不及一艘大航母。大航母擁有更加均衡的艦載機搭配以及更高的艦載機出動率和周轉率,這是小航母所不具備的。
美國是兩栖攻擊艦的先行者,而「美國」級是它的最新力作。「美國」級前兩艘取消了塢艙,以增加航空設施和燃油容積。這使得”美國”級只有垂直登陸能力,不再能出動和回收氣墊船、登陸艇和兩栖戰車。「美國」級後三艘恢復了塢艙,以損失航空設施和燃油容積為代價,恢復了水準登陸能力,回到傳統兩栖攻擊艦。
由於採用全平的大甲板設計,「美國」級不僅適宜岀動和回收直升機,還能運作「鷂」式和F-35B那樣的垂直-短距起落戰鬥機。除了不具備搭載傳統艦載固定翼預警機的能力,「美國」級具有可觀的固定翼飛機搭載能力,是一型不錯的兼職航母。
但是由於繼承了兩栖攻擊艦的噸位大,甲板大,機庫大的特點,「美國」級的基本設計必然艦體短肥,這會導致艦體阻力較大,航速也較低。事實上,「美國」級只有22節的航速。以「美國」級兩栖攻擊艦為標杆,西方有多款縮水版軍艦服役,如意大利的「的裏雅斯特」級、澳大利亞的「堪培拉」級等。只不過,這些軍艦為了增加F-35B的起飛重量,艦首增加滑躍甲板,但也因此減少可用於停放和運作直升機的甲板面積。
日本的「出雲」級則是另一個思路,在設計上就沒有塢艙的空間,也不宜搭載大量兩栖兵力。由於以專職的直升機航母為導向,也因此艦體設計瘦削以降低航行阻力,航速可達30節。較大的甲板面積用增加外飄來取得,但噸位和艦內空間有限,性能天花板較低。
英國的「伊莉莎白女王」級航母更是進一步遠離兩栖攻擊艦。「伊麗莎白女王」級本來在設計時同時為彈射起飛和滑躍起飛留有空間,甚至在建造中都容許改設計。但最後由於美國電彈的成本大大高於預期,進度大大落後於英國的需要,只能鎖定滑躍起飛。
從任務角度看,現有側重航空能力的兩栖攻擊艦中,不管是「美國」級還是「出雲」級,在用作航母的時候,都是優先考慮打擊航母的角色。也就是說,搭載的F-35B將以打擊任務為主,而不是海空情況掌握為主。
對於航母來說,掌握空情這一最重要的角色非固定翼預警機莫屬。預警直升機都不行,因為直升機巡航高度和留空時間不足。而飛機的巡航高度決定了預警機對低空目標的探測距離,留空時間不足則不能提供有意義的空情監控。
這也使得076更加獨特:具有電彈和電攔,但沒有斜甲板;能出動重型艦載機,包括預警機,但出動率和周轉率不高。也就是說,076並不是按照打擊航母定位的。076很有可能是歷史上第一種以ISR任務為主的現代航母。
航母的任務
事實上在航母誕生之初,航母就是以ISR任務為主的,儘管那時並沒有ISR的說法。ISR意為情報、監視和偵察(Intelligence, Surveillance, Reconnaissance )。
第一艘航母出現在一戰後不久的1922年,當時同樣初生的飛機在速度、航程、載彈等方面都不夠給力,航電則是不存在的。雖然在1921年米切爾證明了即使是用飛機也能炸沉報廢戰艦,但相比於陸基飛機性能更加孱弱的艦載機的主要作用還是為艦隊提供空中偵察。當時的艦載偵察機重量輕,起飛速度低,並不需要起飛甲板,可以直接在大型戰艦上用液壓彈射器彈射起飛。返回只需要在水上著陸後,用起重機吊回母艦,以備再次使用。
在中途島海戰中,也是由於「利根」號巡洋艦上搭載的此類偵察機掉了鏈子,沒有及時發現逼近的美國艦隊,導致日本艦隊遭受慘重打擊。
但隨著艦載機的發展,到二戰時,先進艦載機的速度、航程、載彈都「夠用」了。不管是塔蘭托、珍珠港還是中途島、珊瑚海,航母都成為海軍大艦隊的中堅。在萊特灣大海戰裏,航母更是一錘定音。從此,各國海軍只要有可能,無不追求「航母海軍」的光環,甚至對中看不中用的「袖珍航母」也不停追求。
但不管是二戰航母還是戰後航母,都是打擊航母。在某種意義上,它們是戰列艦的延伸,只是艦炮改成飛炮彈改成炸彈。與艦炮和炮彈相比,飛機的投送距離極大增加,炸彈的威力極大增加。而且這些武器的命中精度與距離無關,只與飛行員的投彈技能有關。
艦載機的首要任務是打擊敵艦,艦隊防空則是保存自己的必須。美國海軍發明了艦載預警機,但其作為打擊航母的本質並沒有改變。也就是說,艦載機的出動率和周轉率是航母戰鬥力的核心,斜-直兩段甲板是剛需。
打擊航母也適合美國海軍的運作理念。美國海軍建軍目標是以海洋控制為導向,圍繞著全面的制海權和制空權而打造。而制海權、制空權的目的是打擊敵艦和敵方陸地目標,不只是不讓敵人打擊自己的艦隊和陸地目標。由於缺乏有意義的對手,美國航母打擊敵人的任務比重大大高於保存自己。
隨後導彈出現了,它威力大,射程遠,精度高,但需要從情報到打擊的整個打擊鏈的支持。蘇聯人想盡各種辦法試圖定位航母,然後用導彈打擊它們。但是即使有衛星,大洋上的航母依然不容易發現和跟蹤,尤其是即時精確定位資訊。但蘇聯海軍的海洋監視衛星-超音速轟炸機-重型反艦導彈的組合還是形成巨大壓力,美國海軍對艦隊防空極大重視,「宙斯盾」系統和F-14戰鬥機應運而生。「宙斯盾」的垂發首先是用於艦載防空導彈的,但垂發的通用性使之很快用於巡航導彈、反潛導彈、反艦導彈的發射,彈倉容量也相比於傾斜導軌發射大大增加了。對於美國海軍來說,垂發的通用性主要體現在對陸攻擊,反艦依然是艦載機的任務。艦載機發射反艦導彈不僅極大延長了反艦導彈的射程,還有機動發射的好處,增加打擊的多變性和突發性。
但更大的垂發也便於發射重型反艦導彈,中國海軍敏銳地抓住了這個機會,「鷹擊18」超音速反艦導彈(亞音速巡航、超音速衝刺)、「鷹擊21」高超音速反艦導彈極大地改變了海戰格局。
垂發還便於發射反潛導彈,傳統反潛導彈只有三十多公里的射程,由於艦上反潛搜索和跟蹤距離的限制,更遠的射程並無必要。同時反潛直升機和自帶的反潛魚雷也可以執行遠程反潛的科目。
但是中國數量最大的直-9由於起飛重量有限,自帶反潛魚雷的時候只有有限的反潛搜索距離和留空時間,只有在不帶反潛魚雷時才能提供有用的反潛搜索距離和留空時間。這為中國首創的遠程反潛導彈創造了機會:在直-9的引導下,從軍艦發射直接遠程打擊敵人潛艇。雖然現在直-20大大提高了起飛重量,但不帶反潛魚雷依舊意味著更大的反潛搜索距離和留空時間。這樣新一代直20與更加遠程的反潛導彈相配合,讓中國的艦艇反潛能力有了巨大的提高。
垂發當然適合發射巡航導彈和高超音速陸攻導彈,前者在「宙斯盾」時代就大顯神威,後者則是中國海軍的獨門利器。
所以兩栖攻擊艦自帶對地打擊的無人機很有誘惑力,因為無人機基本上把兩栖戰鬥的要素補齊了。如果076將能運作攻擊甚至更大、性能更加強大的無人戰鬥機,那麼就可以在使用中發揮與F-35B的類似作用:轟炸灘頭和淺近縱深的敵人陣地。而且其自帶的固定翼戰機還有一定的空戰能力,用於空戰自衛,或者保護兩栖艦隊。
「076」是兩栖攻擊艦
—般認為076的電彈來自”福建”」號,但加長了。「福建」號的電彈是為了滿足彈射重型艦載機需求,076電彈滑軌加長未必是為了彈射更重的艦載機,很可能是076動力不足而必須延長滑軌所致。
076畢竟是兩栖攻擊艦,短肥的艦型決定了阻力較大、航速較低,主機功率不可能太大,但這也限制了能提供電彈的功率。「福建」號的電彈長度受到前甲板設計的限制,076在理論上可以使用艦全長,加長滑軌就容易多了。
雖然076也可以走「出雲」級的路線,採用瘦削艦體、高航速,但那樣就回到「小航母”思路了,成本迅速上升。大甲板軍艦在達到「大航母」的排水量門檻之前,「小航母」作戰效能並不同步上升。中國已經有「福建」號了,需要更多航母就認認真真造大航母,小航母不能按照縮小的大航母思路,讓小航母側重遠程ISR能力建設就是新思路。
有報導指出,在網上流傳的076招標書裏,有彈射起飛重量30噸的飛機要求,這就遠遠超過已知艦載無人機的起飛重量,畢竟美國X-47B 也只有20噸的起飛重量。諾斯羅普 X-47B曾作為美國海軍艦載無人戰鬥機選型的原型機之一進行測試,該飛機翼展19米,速度M0.9,航程3900公里。之後波音MQ-25「黃貂魚”最後成為首款正式上艦的無人機,翼展22.8米,速度M0.7,航程超過4000公里,起飛重量超過20噸。
X-47B是無尾飛翼佈局,隱身更好,適合用於突防偵察轟炸,這相當於海上的察打一體。它可以在穿透性偵察和監視中,引導視距外打擊。而 MQ-25釆用先進常規佈局,長航時巡航性能更好,適合用於ISR、加油、反潛等。如果把其中任意一種的起飛重量增加到30噸,航程有望極大增加,有用性進一步増加。
當然,這樣的重型無人機用作戰術飛機雖也具有很強大的打擊力,但又回到出動率和周轉率不足的問題。畢竟戰時零星出動三兩架飛機對高烈度海戰的作用不大,低烈度海戰又小題大做。
當然,076的電彈不止用於重型無人機,電彈就是電彈,有人機和無人機一樣彈射。30噸彈射能力意味著殲-15或者殲-35也能使用,但和重型無人機一樣的問題,出動率和周轉率不足,難堪大用。空警-600就是另外的問題了。這有大用,問題在於無護航。
最後還是要回到重型ISR無人機。ISR需要重型艦載機,但不需要多高的出動率和周轉率。重型艦載 ISR無人機撒出去後,重點是掌握遠方的空情海情,引導重型艦載武器予以打擊。機上自帶自衛空戰能力,遠程艦空導彈也能提供防空保障,使得缺乏戰鬥機護航的重型ISR無人機依然具有一定的生存力。在某種意義上,這是中國式遠程反潛思路的擴充,是對055和076組合威力的更好發揮。
如果說「福建」號代表中國海軍追趕世界領先水準的努力的話,076或許就代表中國海軍創新思維。航母戰鬥群和先進水面戰鬥群相結合,這將是中國海軍的新路子,中國海軍漸入佳境了。
(晨楓/文)
中華大地