肺炎鏈球菌，又稱肺炎球菌，是導致嬰幼兒和老年人肺炎、菌血症、腦膜炎等嚴重疾病的主要病原體，也是引起兒童鼻竇炎和急性中耳炎最常見的病因。肺炎球菌感染可以引發肺炎、急性中耳炎、菌血症等高發病率疾病和腦膜炎等高死亡率疾病，或導致偏癱、聽力損傷和神經系統損傷等嚴重後遺症，對幼兒、老年人、慢性病患者的威脅尤為嚴重，因此也被稱作嬰幼兒「健康殺手」。
  肺炎球菌的傳染源主要是肺炎球菌攜帶者和肺炎球菌相關疾病患者，一般經由呼吸道飛沫傳播或由定植菌導致自體感染，肺炎鏈球菌感染的危險性隨年齡、基礎疾病、生活環境等不同因素而具有較大的差異，嬰幼兒（小於2歲）、老年人（>65歲）以及患有慢性病、免疫功能受損等人群感染的危險性相對較高。
  世界衛生組織（WHO）把肺炎球菌相關疾病列為需「極高度優先」使用疫苗預防的疾病。接種疫苗是預防肺炎球菌性肺炎最經濟最便捷最有效的手段，可有效避免誘發肺炎球菌引起的侵襲性疾病，這種保護性抗體對人體的保護率高達90%，可降低人體發生肺炎的可能性，並且該抗體產生的免疫功能可維持5年之久。肺炎往往發生於流感後期，持續高燒會導致老年人免疫力和心肺功能下降，肺炎球菌會趁機入侵患者的肺部，造成感染、引起肺炎。因此，老年人免疫功能下降，尤其是有慢性疾病的患者，可以在接種流感疫苗的同時注射肺炎疫苗，保護效果將大大增加。目前，市場上主要有兩種肺炎疫苗：13價肺炎球菌結合疫苗（PCV13）和23價肺炎球菌多糖疫苗（PPV23）。PCV13適用於6周齡至15月齡的嬰幼兒，主要預防13種血清型肺炎球菌引起的侵襲性疾病。PPV23適用於2歲以上感染肺炎球菌風險高的人群，如老年人、免疫功能低下者等，該疫苗能覆蓋23種經常引起肺炎球菌感染的血清型，約90%的肺炎是由這23種血清型引起的。
  除此之外，保持良好的個人衛生習慣仍是預防肺炎的重要措施。要注意通風，保持室內空氣清新，避免在密閉的環境中生活；避免誘因，建議在日常生活中避免吸入刺激性氣體，戒煙戒酒，避免到人群密集的地方，以免導致病原體入侵，從而誘發肺炎；增強體質，適當參加戶外活動，如散步、騎自行車等，能夠增強自身體質，也可以提高身體免疫力；注意飲食，適當進食富含維生素以及蛋白質的食物，如番茄、雞蛋等，能夠補充身體所需要的營養，也可以提高身體的免疫力，從而預防肺炎的發生。