【香港中通社1月18日電】到訪菲律賓的羅馬天主教教皇方濟各18日在首都馬尼拉黎剎公園主持露天彌撒，數百萬民眾前往參加，彌撒開始前估計已有300萬人到場，大會預料參加人數可能達到600萬。這或將成為全球最大的教皇彌撒的出席率。

綜合聯合早報網、BBC、香港電台等媒體報道，雖然彌撒前馬尼拉下起雨來，但是菲律賓的天主教徒仍數以萬計地出席彌撒。現場有5萬名保安人員嚴密警戒。78歲的方濟各在改裝成吉普尼的車隊里乘坐，披上黃色可丟棄的雨衣，向人群揮手。車隊多次停下來，讓方濟各能向左右兩邊側身傾斜，親吻人群中的嬰兒。在教皇中途暫停問候信徒的時候，人群掀起一陣陣歡呼聲。

教皇在講道時呼籲要珍惜和保護兒童，令他們免受罪惡傷害、失去希望和被遺棄。教皇早前在馬尼拉天主教大學，出席一個青少年活動，一名12歲曾經流落街頭的女童含淚問教皇，為何天主容許毒品及雛妓問題，發生在無辜兒童身上，教皇表示他都沒有答案，又希望在場的人反思，見到兒童面對飢餓、虐待等問題，會否同聲一哭。

梵蒂岡方面表示，方濟各希望把彌撒獻給2013年在颱風中死亡或者失蹤的人士。

教皇17日前往被2013年颱風襲擊的塔克洛班，14個月前， 有史以來最強大的陸地颱風在該地區造成超過7300人死亡或失蹤。教皇表示，當自己一看到颱風所造成的毀壞，自己就決定要到菲律賓。

菲律賓是擁有天主教徒占人口比例最多的亞洲國家之一，他們在菲律賓占80％人口。

這是教皇在菲律賓行程的最後一天，主辦方估計，或有600萬人出席這次的彌撒。之前最大的教皇彌撒出席率是500萬。當時的彌撒是在1995年，於馬尼拉同一個地點進行，而當時的教皇是保羅二世。