內地開放居民以「個人遊」形式旅遊港澳後，澳門旅遊市場看好。酒店客房供不應求的情況，日趨嚴重。據一些酒店業者推算，如果「個人遊」推廣到廣東省全省城市及沿海各省、直轄市中的主要城市，澳門酒店客房的需求量可能會比目前增加兩倍以上。為此，一些業者動起了將空置商廈改建為酒店的腦筋，而原來就有計劃興建酒店的業者，更是加緊動工前的各項前期準備工作。一時間，澳門興起了「改建／興建酒店熱」的話題。

對此，運輸工務司司長歐文龍明確指出，特區政府按市場供求需要，將加快審批酒店的圖則，配合旅遊業發展，但會嚴謹處理商廈改建成酒店的申請。他還透露，現階段工務局未有收到將商業樓宇改建成酒店設施的申請，但鑑於市場的需要，估計短期內會收到個別符合改建條件酒店的申則。他強調，所有申請必須符合城市建築的規例，重申政府會審慎研究有關申請，並會以澳門長遠發展為依歸，因應實際條件作出考慮。

按照歐文龍司長的意思，可能是政府面對著內地居民「個人遊」催生的「酒店客房需求熱」，作出了正確的因應決策：優先處理新建酒店的圖則審批程序，但也將會審慎處理商廈改建酒店的申請。也就是說，採取新建酒店與商廈改建酒店「兩條腳走路」的方針，但將會有優先側重點，是新建酒店的優先次序高於商廈改建酒店。

特區政府的這一決策，無疑是符合澳門實際情況的實事求是之舉。這是因為，新建酒店就如是在一張白紙上描繪新圖畫，簡便得多；而商廈改建酒店，則是在一張舊畫上修修補補，較為困難。何況，還有城市建築條例及城市發展規劃的問題，需要遵守及配合。當然，商廈改建酒店所需時間較短，可以解決酒店客房供不應求的急切性，這比新建酒店可能會具有某些優勢。但畢竟這並非是長遠之計，只可作為新建酒店正式投入服務之前的權宜之計。不過，如果經營得好，商廈改建而成的酒店，未來可以作為接待消費能力相對較低的遊客之用，而新建酒店則面向消費能力較高的「大款」、「中款」旅客。

談到商廈改建酒店，不得不提起當年的一個教訓。上世紀八十年代後期，一些中資機構違反政府有關酒店業法例的規定，在未經申報當局的情況下，私自在一些住宅樓宇內開設「無牌酒店」，用以接待內地「澳門遊」旅遊團的旅客。不但損害了正當酒店業商人的利益，也對居住在這些住宅樓宇內的本地居民的日常生活造成滋擾。當時，個別報章作了揭露，但前澳葡政府旅遊司的負責人，顯然是由於經營者是有「背景」的中資機構，而投鼠忌器，以「現行法例有漏洞，難以對其進行查處」為由，未有對其作出相應的行動。

直到一九九九年三月，時機終於來臨。由廣東信託投資公司在澳門的分公司──「鴻運發展有限公司」，在提督馬路鴻運閣經營的無牌酒店──「鴻運旅客服務社」，看到半年來前澳葡政府和居民對它「無可奈何」，就更有恃無恐地在大樓外牆設置了燈箱招牌，澳門媒體即對此進行採訪揭露。而恰在此時，正在北京舉行的七屆全國人大二次會議，中央領導人作出了「在港澳地區的中資機構，必須尊重和遵守當地的法律」的談話。這對前澳葡政府一些敢於負責任的官員是重大鼓舞，於是向這家「地下酒店」發出了「停止營業」的禁制令。但該公司董事長陳東昇竟說什麼「澳門政府的理解與我們的理解不一樣」，還以「我們是廣東省人民政府的產業」為由，拒絕在「禁制令」上簽署，並強調會繼續營業。陳東昇的這番表演，激怒了澳門居民及傳播媒介。前澳門新華社副社長胡厚誠發表了公開談話，指出對此事件的處理應以澳門政府的處理決定為主，中資機構應遵守澳門的法律，澳門新華社尊重澳門政府依法作出的決定。這才使陳東昇像泄了氣的皮球，在「禁制令」生效的時限內，關閉了招牌燈，並宣佈停止接待旅客。而其他的一些由中資機構經營的「地下酒店」，也相繼停業。

誠然，今天商人入則申請將商廈改建為酒店，並非是當年「地下酒店」的翻版。這是因為，他們至少是有遵守澳門的法律，事前向政府入稟申請，這並不構成「地下酒店」。然而，也正因為澳門法律對酒店的各項要求，包括與民居相隔，獨幢建築，消防走火…等，有較為嚴謹的規定，這就使商廈改建酒店具有一定的難度。有意將自己所擁有的商廈改建為酒店的業者，對此應有足夠的思想準備。

因此，為了統一規范澳門旅遊酒店業，並提高行業的服務素質，確是應當對新建酒店的優先次序，擺在商廈改建酒店的前面。但新建酒店的建築周期較長，顯是未能及時地配合內地居民「個人遊」的熱潮。為今之計，就應當盡快批複圖則。比如，工人球場葡京酒店新樓，及獲批給賭場的兩家外資公司所申請的賭場酒店興建圖則，以及本澳商人提出的將殘舊酒店拆建為豪華酒店的計劃，都應以「特事特辦」的態度及效率，盡早批覆。而有關投資者也宜在獲得批則後，在保証工程質量的前提下，加快興建速度，使這些酒店能及早投入服務。其實，「時間就是金錢」，投資者更加懂得這個道理。現在關鍵的是政府能盡早批出圖則。當圖則批出後，除非有特殊情況，他們是不會錯失賺錢機會的。