由於陳水扁曾把「公投」與「制憲」掛起鉤來，也由於陳水扁在提出要在「三•二０」發動「防禦性公投」之時，是以「對岸部署四百九十六枚飛彈」為藉口，而他又進一步聲稱，鑑於「四百九十六枚飛彈」已使到「四不一沒有的前提已經不存在」，故無論陳水扁後來如何解釋運用「公民投票法」第十七條的權力在「三•二０」進行的公投，並不涉及「改變台灣現狀」，而且還將「公投」的標題降調為「和平公投」，但始終無論讓美國放心，亦即是美國始終將「三•二０公投」認定為「不支持」的「第三類公投」──具有爭議卻又不具實質效力的公投。國務院副發言人艾瑞里日前還公開形容陳水扁數次調改公投的標題和內涵是「不斷更改的公投」。這不單止是陳水扁所說的「溝通不足」那麼簡單，而且簡直就是「不信任」，而且在語氣上已是充滿嘲諷意涵。鑑此，再加上程建人、高英茂等台美溝通「第一線」人員坦率地向陳水扁「報懮不報喜」，民進黨內對「三•二０公投」的前景懮大於喜，應是心中已經有數。因此，「陳呂配」的選戰總操盤手、素有「新潮流戰略之神」聲譽的邱義仁，前日也不得不承認，「民進黨主打的公投議題已由大贏變成小贏，公投議題正數逐漸逆減，如果不處理反而會變成負數」。既然連向來信心滿滿、因而口氣頗為自負的邱義仁，都已說出這樣的話來，也就可見民進黨內對「三•二０公投」的評估，已由正面轉向負面發展。

正因為如此，民進黨近日來的選戰策略，出現了一些微妙變化。其一，是比原計劃提早開打「黨產」、「私產」議題，希望能透過利用中、南部選民「憎人富貴厭人貧」的心理，攻擊國民黨「黨產」尤其是連戰「私產」，來轉視他們對「公投」的視線，逐漸淡化「公投」議題。其二，是陳水扁本人近日在各地造勢場合，已經甚少談及「公投」、「制憲」內容，而是轉而大打「經濟牌」與「政績牌」。而當初陳水扁之所以要不按牌理出牌，不是端出「政策牛肉」，而是一下子就把選戰主軸拉抬到「公投制憲」這麼高，就是因為擔心自己三年多來政續欠佳，如果主打「經濟牌」、「政績牌」可能會揚短避長、弄巧反拙，給早就準備打出這兩張「王牌」的「連宋配」比下去。但現在陳水扁卻不再顧忌自己「政績欠佳」的弱點，來個揚己之短，打起了「經濟牌」和「政績牌」，這就顯示：一方面，陳水扁已經感受到了白宮對「公投」關切的沉重壓力，不得不對「公投」議題暫時有所收斂；另一方面，陳水扁已經發覺激烈炒作「公投」議題，將會流失大量中間選票，只好以「經濟牌」、「政績牌」來討好中間選民。

其實，陳水扁當初要發動「防禦性公投」，只是「一人決策」，事前並未與黨內選戰要角商討，待拋出議題後才要求他們予以跟進搖旗吶喊。在當時，就有不少黨內要角提出異議，而且還是在「台獨」立場上較為強硬的「新潮流系」人員。其中最為明顯的就是曾在一九九二年草擬並提出「台獨黨綱」的「台獨理論大師」林濁水。他指出，他與姚嘉文是「防禦性公投」的始作作者──「防禦性公投」是民進黨在一九八八年「台灣主權決議文」與一九九二年「黨獨黨綱」的延伸。根據這兩項文件，「台灣主權獨立是現實狀況，也是歷史事實」，所以不需要以公投創造「獨立主權」，但台灣的「獨立主權」遭受威脅，台灣人民應認同公投對內凝聚「國家認同」、對外表示捍衛的決心，爭取國際的支持，故它是高度「統獨性」的武器。公投的題目有多種可能性，例如正式更改「國號」，但目的只有一個──「反統一」。既然「防禦性公投」是「戰略阻嚇武器」，那就絕不可輕易啟動，目的也絕對要和「統獨」掛鉤。否則，就等於是拆除了炸藥的「啞彈」。因此，好不容易才通過的「防禦性公投」，應當好好珍惜，不要輕易動用，更不宜輕易拆除炸藥。

由於林濁水一有機會就發表「不宜濫用防禦性公投」的談話，尤其是在美國對「防禦性公投」表達關切之後，林濁水私下連罵了好幾天，並指出將會弄巧反拙，倘若陳水扁執意要在「三•二０」搞「防禦性公投」，華府將會忍無可忍，正式發表聲明「反對」，就將可能會令「陳呂配」的選情崩盤，致使陳水扁一度將之視為「干擾噪音」，還設法讓他「收聲」。於是，在民進黨秘書長張俊雄訪問菲律賓時，就指定由身兼黨中央政策會執行長的林濁水陪同，以避免他繼續在台灣「亂放炮」。為此，林濁水曾自我解嘲說：「我也被防衛了」。

「新潮流系」另一名干將，曾任民進黨中國事務部副主任，現正在美國哈佛大學修讀國際關係博士學位的張國城，因是身在美國的關係，對推動「防禦性公投」對民進黨弊多於利，看得更為清楚。當陳水扁剛提出「防禦性公投」時他就指出，中方有權利在其領土上進行軍事部署，和台灣的「主權」及人民應有的民權無關。如果中方撤除或轉移飛彈，但對台灣的主權主張不變，難道台灣就沒有權利或沒有必要舉行確立本身「主權獨立」的公投嗎？同時，中方並未正式承認以飛彈瞄準台灣，通常是透過外圍媒體以「放話」方式影響台灣民心，今天陳水扁作出「四百九十六枝飛彈瞄準台灣」的宣佈，無疑起了幫助中方恫嚇台灣人民的作用。何況，如果中方決定發動戰爭，勢必早已發動宣傳機器將台灣徹底抹黑以激發軍心士氣，公投結果是改變不了那時候中方的宣傳。如果台灣方面初戰失利，公投正好給予對方及台灣內部失敗主意者鼓吹投降主義瓦解台軍抵抗，拱手交出「主權」的大好機會。因此，推動「防禦性公投」意義有限，對「國家安全」並沒有任何正面的幫助。

由於張國城長期鑽研軍事，在「政黨輪替」後，綠色文人陳必照被委任為「國防部」副部長，也就情商正在出任林濁水「立委」助理辦公室主任的張國城任其機要秘書，對軍事十分熟悉。再加上他目前正在美國，較為了解白宮對台海局勢尤其是「公投」的立場態度，故張國城的上述分析，應是頗為專業及有說服力的。

但陳水扁似乎是根本聽不進這些「逆耳忠言」，執意要在「三•二０」發動「防衛性公投」，目前只是「暫時退卻」，「退一步進兩步」，待「游說團」前往美國進行「溝通」後，看效果如何再發動進攻。這是因為，正如「陳呂配」競選總部的幕僚們所言，如果連「防禦性公投」都不能辦，到二零零六年再要辦「制憲公投」，也就辦不起來了。而宋楚瑜昨日的一句「扁政府估算選戰已經輸了，所以不昔和國際社會翻鍋子」，這正是擊中陳水扁的要害。因此，不能被目前陳水扁的「暫時退卻」所迷惑，也不能因民進黨內有反對聲而有所鬆馳，邱義仁昨日所說的「扁營在春節後會打出更大的牌」，更值得人們警覺。