「國際自由政黨聯盟〔LI〕」將於三月四日〔即今日〕至六日在高雄市召開「亞洲研討會」；「亞洲自由民主聯盟〔CALD〕」也將在同一地點同步召開執委會，陳水扁將於今〔四〕日晚正式接任其主席職務。據民進黨國際事務部發出的「採訪通知」聲稱，「這是亞洲自由民主聯盟創立十年以來首次有國家元首兼任輪值主席一職」。──在此之前，由於「亞洲自由民主聯盟」的成員，都是其所在國家和地區的在野黨，而民進黨在其時任黨主席的施明德出任該「聯盟」輪值主席時〔姚嘉文為秘書長〕，仍未成為執政黨，施明德本人更不具「國家元首」身份，故民進黨在台灣地區執政並實行「黨政合一」、由「總統」兼任黨主席之後，一方面是陳水扁要藉此機會進行「政黨外交」，另一方面也是「CALD」要拉抬其自身在非政府間國際組織中的地位，在「一拍即合」之下，提前讓正身為「國家元首」的民進黨的主席陳水扁輪值這一職務。但就在陳水扁坐上「CALD」主席座位之後半個月，台灣地區即進行「總統」大選，如他不幸落敗，他的這個「首次由國家元首出任聯盟主席」的紀錄，也就只能保持兩個半月，亦即只能是到今年五月十九日為止。

早在二零零二年初，陳水扁的「智囊」人物就曾在一份報告中，建議台灣當局盡量設法加入一些北京並未加入的非政府間國際組織〔NGO〕，尤其是在人道救援領域的組織，以圖爭取到國際社會對台灣當局的同情和支持。為此，陳水扁於當年九月八日主持召開的「三芝會議」所作出的「十項結論」，與非政府間國際組織有關的就有三項。其中第一項是「盡速成立台灣民主基金會」；第二項則是推動建立「亞太民主合作論壇」，以配合「民主基金會」的成立，盡速促進「亞太地區民主同盟」的成立；第三項是「推動台灣成為國際NGO的亞太據點」，「外交部」須將之列為工作重點持續推動。另外，「外交部」也要加強培訓「NGO」從事國際事務的人才，提早規劃未來數年內重大國際非政府間組織活動。

為此，「外交部長」簡又新於同年十月三日向「行政院會」作題為《中華民國非政府組織〔NGO〕參與國際事務現況及展望》的專題政務報告聲稱，隨著全球化腳步及公民社會的成形，外交事務已不再由傳統的政府及政府間國際組織專美，「NGO」在國際舞台上扮演的角色日漸舉足輕重。而台灣當局已加入的「NGO」共有二千零七十三個，參與範圍甚為廣泛。「外交部」自兩~前成立「NGO委員會」以來，所輔導或協助參加的非政府間國際會議計有二千七百八十二次，國際活動計有六百零五次，幾乎涵蓋所有領域。迄今已有「亞太區貿易便捷化與電子商務理事會」、「國際飛行眼科醫院」、「國際志愿服務協會」及「國際透明組織」等四個重要國際「NGO」在台灣地區設立分會，曾獲得一九九九年諾貝爾和平獎的「無疆界醫師組織」當年也兩次派員到台灣評估設立分處事宜。

而「政黨外交」則是陳水扁透過「NGO」參與國際事務的重要一環。據此，民進黨國際事務部加緊活動，於二零零二年九月二十八日正式加入了「自由進步黨國際」〔即「LI」，又稱「自由黨國際」，台灣譯作「國際自由政黨聯盟」〕，使民進黨成為繼菲律賓自由黨和斯里蘭卡自由黨之後，第三個加入「LI」的亞洲政黨，並極力爭取「LI」在陳水扁首任「總統」任期即將結束、正在競選爭取連任之時，在台北市舉行其年會。但目前所爭取到的，是「LI」在高雄市舉行其「亞洲研討會」，未能為陳水扁在競選中彰顯其「外交成就」起到最大的「加分」作用。不過，作為「LI」的區域合作組織的「亞洲自由民主聯盟〔CALD〕」，則出於抬升其自身「地位」的考量，滿足了陳水扁以「國家元首」身份出任其為期兩年的輪值主席的要求，並將其執委會安排到台灣地區召開。

對此，陳水扁是沾沾自喜的。他在二零零二年八月間確知自己可在其「總統」任期內出任「CALD」輪值主席後，就在接見菲律賓自由黨主席阿巴德和德國諾曼基金會常駐菲律賓代表梅納斯時表示，自他接任民進黨主席後，即積極努力推動」政黨外交」，以補台灣正式「外交」的不足，並希望「政黨外交」與「政府外交」兩者能相輔相成。而民進黨更希望藉他擔任「CALD」輪值主席的機會，號召具有相同理念的亞太民主國家政黨共同結盟，為亞太地區的和平、安全與穩定做出最大貢獻。

其實，民進黨早就與這兩個國際性政黨組織有來往。一九九三年七月，民進黨就已獲「LI」接納成為其觀察員。二零零零年二月，「LI」第一百六十四次執委會在台北舉行，民進黨邀請與會的各國自由黨代表觀察「總統」大選。二零零一年二月，「LI」執委會通過陳水扁為二零零一年「LI」「自由獎章」得主；同年十一月十四日，由吳淑珍代表陳水扁在法國史特拉特堡歐洲議會接受二零零一年「LI」「自由獎章」。二零零二年三月，呂秀蓮出席「LI」匈牙利大會並發表演說，民進黨亦在會中展示該黨「促進台灣民主化」的歷程圖片展。而同年九月二十八日假英屬直布羅陀舉行的「LI」第一百六十九次執委會會議，民進黨派出中常委洪奇昌和國際事務部主任蕭美琴代表出席，洪奇昌並向大會報告台灣的「最新政經局勢」，並參與了「商業與人權」研制會，蕭美琴亦應邀參與「深入談政治」研討會並擔任與談人，針對國際情勢和「伊拉克問題」接受現場出席代表的提問。就是在這次執委會上，民進黨被接納為「LI」的正式成員。另外，民進黨已在較早前獲接納為「LI」的區域合作組織──「CALD」的成員。二００二年十一月，「CALD」在韓國漢城舉辦一個研討會，主辦者擬邀請陳水扁以民進黨主席身份出席並介紹民進黨「奪得政權的經驗」，但遭到堅持「一個中國」原則的韓國政府賜以「閉門羹」。