1978年6月1日、3日，30日，中央政治局三次開會，專門聽取了訪日團、訪港澳團和訪西歐五國團的匯報。9月12日，鄧小平在朝鮮同金日成會淡時說：“我們一定要以國際上先進的技術作為我們搞現代化的出發點。最近我們的同志出主看了一下，越看越感到我們落後。什麼叫現代化？50年代一個樣，60年代不一樣了，70年代就更不一樣了。”

推動改革開放的“西歐五國之行”

在1978年出國潮中，最重要的一次出訪，當屬西歐五國之行。這是新中國首次向發達資本主義國家派出國家級代表團，這也是直接推動了改革開放的一次訪問。

代表團成員除了分管經濟工作的副總理穀牧外，還有七八位部級幹部和20余名長期從事經濟工作的中央和地方領導。

從1978年5月2日到6月6日，代表團先後訪問了5國的25個城市，參觀了80多個工廠、礦山，港口、農場，大學和科研單位。

訪問的第一站是法國。與法國總理雷蒙‧巴爾會談吋，穀牧團長按照國內准備的稿子，講了政治，但沒談經濟。後來，巴爾總理乾脆直說：“政治問題我不談，我就談經濟，政治問題我們總統跟你淡。”

在和法國總統德斯坦會談時，總統又說，政冶問題我們中間沒什麼好說的，還是淡談經濟吧。法國駐華大使則當著他們總統的面對穀牧說，聽說你們要搞120個大項目，我們法國很願意對中國有所貢獻，給我們10個行不行？

為中國做貢獻，可信嗎？讓考察團驚訝的是，他們還沒回來，法國巴黎銀行董事長已經先一步到京了，一來就提出了25億美元的貸款計劃。

德國人對於“貢獻”更是急切。北威州州長屈恩在歡迎宴會上說，“貸款50億美元，現在就簽，貸款200億，宴會後談判一小時簽字。”

德國人知道中國對主權非常敏感，就出主意說，為了在不影響你們主權的情況下用我的資金，你們可以在歐洲開個銀行，我們把錢存在你們的銀行裏，這是正常的信貸關系，不影響主權。

聽說中日已經簽訂了長期貿易協定，西歐五國就更急了，爭相借錢給中國。因為想和中國拉上關系的企業太多，代表團坐汽車已經參觀不過來了，只好搭上軍用直升機，一上午就走訪三個廠子。

匯報引起黨中央高度重視

中國代表團還在回國途中，就開始熱烈討論起考察報告該如何撰寫了。回到北京，在穀牧的親自主持下，經過全體團員的認真討論研究，向中央寫了一份考察報告，詳細報告了訪問情況，提出了值得我們學習借鑒的經驗，提出了改進我們的經濟工作，科技工作和對外工作的建議，供中央參考。以後的實踐表明，這些具體建議大都被中央采納了。

1978年6月30日下午，中共中央政治局聽取了西歐五國行的考察匯報。這場匯報從下午3時半開始一直開到晚上11時15分，將近8個小時。

谷牧主要談了三點：一是二戰後，西歐發達國家的經濟確有很大發展，尤其是科學技術日新月異，電子技術廣泛應用，勞動生產率大大提高。和這些國家相比，我國大大落後了，形勢咄咄逼人。這些國家的經濟運行機制，政府對經濟的調控和對社會矛盾的處理，有很多值得我們學習和借鑒。二是這些國家大都對華友好，由於資金過剩，技術要找市場，商品要找銷路，因此都非常重視與中國發展經濟貿易文往。只要我們做好工作，許多似乎難辦的事情都可以辦成。三是發展對外經濟交往中，有許多國際上通行的辦法，如補償貿易，合作生產、吸收外國直接投資等，我們可以研究採用，以加速我國的現代化建設。

谷牧還向中央領導講了讓他印象深刻的一件小事：在丹麥，農場主不能把農場隨便轉給兒子經營，兒子要想繼承父業，必須從農業技術學校畢業，取得國家証書，並且在其他農場實習兩年才行。

這使大家認識到，資本主義國家也有好的制度，值得借鑒。

匯報結束後，到會的中央領導同志興趣盎然，熱烈發表意見。葉劍英說：“出國考察，就是照鏡子，解決我們自己的問題。”

李先念說：“要利用西歐這個力量，把先進的東西搞過來。”

這次匯報後，鄧小平又專門找穀牧去談話。鄧小平指示：引進這件事要做，重要的是爭取時間。需要借點錢，出點利息，這不要緊，早投產一年半載，就都賺回來了，但質量要選好，要先進的。

改變中國命運的一場務虛會

根據中央政治局和小平同志的指示，1978年？月上旬，國務院在中南海懷仁堂報告廳召開了由有關部委負責同志參加的關於加速現代化建設的務虛會，會議由李先念主持。在務虛會上，穀牧又詳細匯報了出國考察情況，他強調，國際形勢給我們提供了可以利用資本主義世界科技成果的良好機會，小平同志在1975年就提出把加強技術引進、增加外貿出口作為大政策，現在應該認真組織貫徹實施，一定要解放思想，開拓路子，再也不能自我封閉，貽誤時機了。

這次務虛會從7月6日開始一直開到9月9日，長達兩個多月。會上大家暢所欲言，認真總結新中國近30年的經驗教訓，研究國外經濟發展的成功經驗，就有關社會主義現代化建設的一系列問題，進行了深入探討，提出了許多好的意見和建議，為當年12月中共十一屆三中全會確立以經濟建設為中心，實行改革開放，作了重要准備。會議提出的新辦法、新路子，集中起來就是一條：改革開放。

這次務虛會是十一屆三中全會前，中央決策層唯一一次用如此長的時間集中地，大規模地深入研究改革開放的會議，對改革開放決策的形成產生了重要影響。