新中國成立伊始，百廢待興，但周恩來總理在日理萬機的同時，一直在考慮一件大事:為在戰爭年代犧牲的革命先烈們選一處永久安息的地方，又能作為教育後代的場所；現任高級領導幹部和知名人士一旦病故也有一個合適的安葬處。為此，他將在北京郊區挑選革命公墓地址這一崇高的任務，鄭重地交代給了時任北京市副市長的吳　。

踏遍京郊，吳選中八寶山

一天，北京西郊一個叫三王墳的地方，有幾個人站在一塊高坡上東瞅西看。他們是北京市副市長吳、政務院典禮局副局長餘心清，北京市政府秘書長薛子正和公墓籌備組的劉東膠、曹恩棠、王玉及隨員們。連日來他們接連看了北京郊區許多地方，三王墳是今天跑的第三個地方了，還不太滿意，因為在平地上建公墓不符合周恩來不占好地的要求。

余心清手搭涼棚向北望去，見不遠的山下有一片樹林，影影綽綽還露出一些高大的屋頂房檐，顯得挺有生機。他遙指那片樹林問身旁的曹恩棠:“那是什麼地方？”

曹恩棠看了看:“噢，那山是八寶山，有房子的地方是褒忠護國祠。現在還住著不少太監，當地人都叫它太監廟。我們也去看過，地點不錯，環境也挺好，就是靠在半山坡上，而且寺里住了不少太監，我們考慮搬遷工作量大，就沒選它。”

吳聽了曹恩棠的介紹後挺感興趣，問余心清和薛子正:“咱們過去看看怎麼樣？”

吉普車一直開到護國祠門前，昊等人下了車。他見這祠廟果然氣派，廟門上一塊牌匾上刻五個金漆大字:“褒忠護國祠”，四周蒼松掩映，格外僻靜清幽。

在廟旁的一口井旁，他們看到一個老太監正吃力地打水，他費力地抖動井繩想把桶沉到水里，可水桶不聽使喚總浮在水面上。吳給警衛員遞個眼色，乖巧的警衛員馬上領悟，過去接過老太監手中的井繩說:“老師父，我幫你打上來吧。”老太監－愣，遂松開手。

借此機會吳上前和老太監攀談起來。老太監見來人說話和氣，又讓當兵的幫他打水，就坐在井邊的石頭上將祠廟的來歷娓娓道來:這褒忠護國祠是明朝永樂初年皇帝專為保護司禮太監鋼鐵墓賜建的。鋼鐵的本名叫鋼炳，因他在靖難之役中有功，皇上特賜名鋼鐵。後來鋼鐵和北番女將肖玉梅在這里打仗身亡，皇帝降旨將他葬於這里。這里因盛產紅土、耐火上、青灰、黃漿、白上、馬牙石、沙石和板石八種礦產，故稱八寶山。

老太監在前引路，領一行人進了寺廟。好寬敞的祠廟，院子套院子，恐怕有近百間屋子，殿堂高大結實，清靜典雅。老太監引吳　等人走進大殿，殿里光線昏暗，正中有一尊高大的塑像。“這就是鋼鐵的像。”老太監介紹。塑像年頭長了，泥彩剝落不少，但仍不失當年威武。“長官，到外邊看看吧。”老太監唯恐在殿堂久留給住持回來看見，便催促道。

老太監領一行人來到廟里的北院，指著一座巨大的圓形寶頂的墓說，“這就是鋼鐵的墓，殿里的暗道就通到這里。”

吳對歷史感興趣，先湊到墓碑前察看碑文。正面鐫刻:“洪武開國元勛司禮太監鋼公之墓”幾個大字，可惜年代久遠，背面的碑文已模糊不清，只能大概看出是介紹鋼鐵的生平。“好了，我們走了，麻煩師父了。”昊怕廟里住持回來看見給老太監添麻煩，就告辭了。

搬遷護國祠，妥善安置眾太監

兩天后的上午，護國祠的住持信修明正在果園閑逛，一個太監跑來說祠里來人找他。信修明匆匆回祠進得配殿，見三個幹部模樣的人在等他。他們自我介紹一個是市郊區工作委員會的，兩個年輕人是市公墓籌備組的，接著說明來意:市政府已決定徵用護國祠及其土地作為革命公墓用，此次來就是商量太監們安置問題的。信修明不由一驚。但很快鎮定下來，說:“護國祠歷史悠久，歷來歸我們代代相傳，政府要佔我們的地方恐怕不妥吧？”

來人中年長的入回答:“國家對所有土地擁有所有權，可以依法征地用於國家所需。”

“那我們多年經營的農田、果園和這祠廟也都歸政府所有？”“政府可以折價用於安置你們的生活。”“事關重大，還是允許我和大家商量商量。”籌備組的人回到市政府，很快拿出一個搬遷安置太監的意見方案，經市政府有關部門批准，他們第三次來到護國祠。這次，眾太監的態度比上次好多了。籌備組的人找到信修明，把方案交給他，信修明安置在條件較好的北長街興隆寺太監廟，年老的太監安置在琉璃河太監廟，其他太監安置在西斜街太監廟。信修明和眾太監們見政府並未把他們趕到農村，依然把他們安置在太監廟，生活方便，就愉快地接受了安置。

11月中旬一個晴朗的日子里，褒忠護國祠里熱鬧異常，祠前停著市政府幫助太監們搬遷的車輛，太監們抱著大包小包進進出出。附近村子里不少人聽說太監搬家，都跑來看熱鬧。

護國祠人去祠空，祠院大門上貼著北京市郊區工作委員會蓋著鮮紅大印的封條。從此，褒忠護國祠結束了太監廟的歷史，做為革命公墓的基地翻開了歷史新的一頁。

（何虎生/文）