平壤有兩家最重要的涉外酒店，一為高麗飯店，位於平壤市中心，與朝鮮勞動黨中央駐地毗鄰。它較年長，資歷較深，主要接待訪朝的政府代表團和一些官方經貿代表團，相當於我們的北京飯店:二為羊角島國際飯店，位於大同江的羊角島上(該島因形似羊角而得名)。它較年輕，資歷尚淺，主要負責朝鮮大型國際交流活動時的外賓接待任務，以及各種赴朝旅遊團體的接待，近似於我們的希爾頓飯店。
羊角島國際飯店同時也是平壤規模最大的涉外酒店，高47層，頂樓有旋轉餐廳，可以俯瞰平壤全景。為了給外國客人營造更好的休閑氛圍，5年前，朝鮮有關方面與澳門投資商在飯店的地下一層合作開發了『平壤羊角島娛樂城”，包括中國餐廳、KTV歌房和賭場。網上所謂的『地下”如果指的是確切的位置，那此言不虛。
但是這個“地下”是否真的是指不為人所知的『地下”呢？答案是：否!而且，這個賭場在平壤可謂盡人皆知。賭場的門口有兩個身著制服的朝鮮保安，他們的作用一是阻止朝鮮人進入，二是為前來赴宴或參加活動的朝鮮人『消假”。原則上，朝鮮人是不准進入整個“羊角島娛樂城”的，但是因為絕大多數在這裏常駐的中國人和一些外國人經常願意在其中的中餐廳宴請朝方人員，久而久之朝方就放鬆了戒令，在經過嚴格的申報和審批程式後，允許一些朝鮮人來中餐廳赴宴，但臨走時必須到賭場門口的那位保安處出示審批證明並“消假”，表示『我已經離開”。但是朝方還是明令禁止任何朝鮮人進入賭場，即使是國外機構的朝鮮陪同人員也不例外。所以，羊角島賭場是朝鮮人的禁地，也正是因為禁地，朝鮮人才對它的名字如雷貫耳。
既然是禁地，朝方當時和澳門投資方在簽訂協議時就明確規定，在娛樂城的所有工作人員也不得隨意出入，閑暇時間只允許在島上活動，遇有急事要出島必須經過朝方的批准，否則就會被勒令辭退。即使是經理要出島採購生活所需，也要有專門的朝方陪同人員跟隨。
質樸朝鮮裹的奢華角落
這座賭場的總面積比英皇賭場小了許多，目測至多也就500平方米。但裝潢卻極為考究，耀眼的金色吊頂、大理石的羅馬立柱、皇家風格的座椅……早已習慣了朝鮮質樸、素淨的裝潢風格的記者，還真有些不大適應這種炫目的華彩和奢華的裝典。
一進門就是一個籌碼兌換點。賭場以美元為結算單位，但也可以收歐元和人民幣，最小的籌碼是25美分。兌換點的服務員告訴記者，“一般來的客人換的籌碼都不多，也就幾十到幾百美元，看樣子都是玩玩、圖個新鮮而已，不過有幾個熟客來的時候一般換得比較多。”
往裏走就可以看見幾台嶄新的老虎機並排擺在那裏，從外觀的成色看，似乎玩過的人並不很多，拐個彎就是賭場大廳，面積大概在400平米左右。大廳裏放了4張記者也叫不上名字的牌桌，右邊的牆角裏還放著一個彈子機，正值下午5點左右，賭場裏只有3個丹東口音、老闆模樣的男子在最裏邊的一張牌桌上賭牌。他們身邊站了幾個助手模樣的人，旁邊還有兩個女服務員在忙不迭地端茶、倒水、點煙，時不時地還陪幾句話和幾個微笑，看情形，這3位丹東老闆像是常來的熟客，但不管生熟，巡場女經理還是坐在一把足有l米高的酒吧椅上，俯瞰那1米見方的地盤，用極為專業的眼光防止客人出老千。
賭場的左邊有一個小屋。這是一個地地道道的小屋，面積不過6平方米，但卻容納了賭場經理、巡場經理和財務經理3個人在這裏辦公。記者被讓到一個暖氣片上坐下，只要腿稍稍一伸就會頂到對面的辦公桌。
據介紹，來賭場的主要是中國人，一則因為駐朝的外國人中，除了中國人以外，絕大多數是外交宮和國際機構的官員，他們極少出入賭場。二來因為在羊角島國際飯店入住的外國客人中也以中國人居多。『這裏的客人主要是一些個體的中國商人，比例大概能佔到95％左右。”羅燦榮經理對客人數量一直上不去這個問題感到很頭疼，“開業5年來，這裏的經營狀況很一般，財務上贏利甚微，幾乎沒有什麼利潤，主要還是客人太少。來朝鮮旅遊和公幹的人太少了，而且班機也少。”羅經理所說的『個體中國商人”主要分為兩類，一類是來此作商務考察並下榻羊角島國際飯店的個體商人，還有一類是常駐平壤、從事中朝雙邊貿易的個體商人。
來賭場的主要是中國人
據使館有關人員介紹，幾乎所有的訪朝政府代表團和大多數企業代表團都被安排在高麗飯店，只有少數的企業代表團被安排在羊角島飯店，入住前，使館有關官員一般都會主動告誡代表團成員不要光顧賭場，基本上做到了『工作做在前頭”。而來朝作商務考察的個體商人都由朝方貿易會社負責接待，朝方對他們自然不會有禁賭的勸誡，所以這部分人因其自身原因和缺乏外力約束，或者是出於好奇，成了光顧賭場主要客源。
總的來說，設在羊角島娛樂城的這家賭場尚不能與羅先市的英皇賭場相提並論。一是設立的目的不一樣，它只是為了給來乎壤訪問和旅遊的外國團體提供休閑娛樂的場所，雖有商業目的，但不像英皇那樣純粹是為了招攬中國賭客，並通過國內旅行社有效組織賭客成批前去;二是因為規模較小，客人不多，客源主要是常駐朝鮮的中國個體商人和平時入住羊角島國際飯店的客人，都是小打小鬧，不像英皇那樣不僅有大量穩定的客源，而且賭資甚巨;三是平壤是純粹的旅遊城市，旅遊團來平壤大多出於旅遊目的，也有夾雜一些商務考察人士，偶爾進賭場多半是出於好奇和休閑目的，目前沒有聽說過有專門來平壤的國內賭博團體。
房間擺設政治掛帥
儘管朝鮮的治國之策是『先軍”和『政 治”——朝鮮人簡稱『先軍政治”。這一點從羊角島這間國際酒店同樣也有意無意地表露出來。
酒店的豪華似乎只表現在外在之上，房間裏的設施和擺設卻沒能同步，還是我們過去見到的『老三篇”－－床，鏡、檯。國際酒店裏所要求的幾乎沒有，更不用說房間電話了。房間最顯眼的地方是歌頌朝鮮人民美好生活的掛曆了，而在曾經一度熱衷掛曆的中國，今天的酒店裏是絕對不用的。
實際上，這樣的不配套可以說在今天的朝鮮還較為普遍存在。就拿洗漱用品來說，也只能算得上我們今天招待所的水準，且一次性牙具和牙膏都是中國造。
窗戶玻璃也居然是雙層。朝鮮以產銅聞名，所以即使洗漱間的其他設施極其一般，但所有下水道管都是銅製的管道，讓我們真的十分羡慕不已。
還有一個細節，每個客房的洗漱間都沒有地漏，這成為我們入住房前一再強調的重中之重，要求在洗漱時必須格外小心，說不然將水灑在地上，服務員會很麻煩。試想，一個人在洗澡和方便時，誰會保證不會將水灑在地板上？因此，朝鮮的那些日子，我們都有一種強迫症，生怕水不聽話跑到了地板上。
硬體與軟件的脫節還表現在電梯上面。大樓裏有8個供客人使用的電梯，如果你在不同的樓層裏需要上或下的話，必須來回跑動以最快的速度，將8個電梯的上或下的按鈕都按下時，才有可能在最短的時間內找到你所要上或下的電梯。不像國內的電梯，你只要按一個上行鍵或下行鍵，即可以搞定。電梯的運行速度看似很快，但由於不知道哪層樓的客人同時按了很多上或下的鍵，這樣一來，速度反而慢了很多，我還發現，8個電梯中有兩個聲音很大且十分笨重，上下部有一種失重感，酒店的服務生說，那兩個電梯是『朝鮮造”。