一個多月前，港澳臺媒體都發表消息，謂菲律賓馬尼拉的一家新賭場「索里拉」博弈度假村，由菲律賓總統艾奎諾三世主持開幕儀式，並聲稱要超越美國拉斯維加斯和新加坡，不讓澳門專美，並要奪走澳門每年博彩收入的百分之七。而且，這還只是菲律賓發出四個新賭牌的第一家賭場落成，與其同位於馬尼拉灣畔的「娛樂城」還有三個新賭牌持有者正在興建大型博彩度假村酒店之中，包括澳門「賭王」公子何猶龍與澳洲富商派克合作，及日本「彈珠機大王」岡田和生，以及主要股東是雲頂香港公司的一家子公司所投資的大型賭場，都正在興建中。據艾奎諾三世聲言，「索里拉」博弈度假村將創造約二十億美元的營收，使得菲律賓博彩業收入達到雙倍增長，倘四個大型賭場都落成後，營收預計將突破一百億美元。這個發展態勢，究竟將會對澳門博彩業造成甚麼樣的影響？使人頗為關注。
前日，筆者藉著獲邀請出席由菲律賓菲華聯誼總會和《世界日報》聯合主辦的《兩岸關係協同發展路徑與方式》懇談會並作主旨演講的機會，專程到這家「索里拉」博弈度假村走馬觀花地瀏覽了一下。由於這家賭場是菲律賓發出四個新賭牌的第一家，其背景有點像澳門二零零二年開放賭牌後，首家落成的金沙賭場，因而筆者就有意將之與金沙賭場作一個比較。
原本菲律賓就開放賭場，但多數是較小型且分散。三年前菲律賓政府模仿澳門路城的模式，將馬尼拉灣畔的填海區劃為「娛樂區」，批出四個大型賭場度假村賭牌，以結束賭場小型分散的狀態。而這家「索里拉」博弈度假村搶喝了「頭啖湯」。其投資金額為十二億美元，擁有三百張賭桌、一千二百台角子機、五百個房間和二千個停車位及四千多名員工，裡面有多家餐廳、精品店等。論其面積和規模，確實與澳門金沙賭場酒店差不多。其最大股東為菲律賓第二大富豪、港口營運商人雷森。其第一期工程剛完工，在風水考量下，選定於 三月十六日下午二時二十八分揭幕。
當前筆者前往參觀時，是星期天的中午。按道理，應是人山人海，賭客的吆喝聲震天。但現實狀況卻是，有一半的賭台呈現「曬席」狀態，而且大部份老虎機也沒有人玩耍，不知是甚麼原因。本地賭客很少，主要是來自中國大陸尤其是福建省的遊客（菲律賓華人華僑多來自福建），而且還是農民模樣的較多，另有一些外國人。
「索里拉」的面積與「金沙」差不多，但就沒有「金沙」那樣氣派豪華。一進入大門的吊燈，是普通吊燈，沒有像「金沙」的巨型吊燈那樣造成氣勢懾人的效果。賭場大堂的裝飾，也沒有「金沙」般豪華。賭場內的各種標識使用繁體文字，沒有為中國大陸賭客著想，缺少了一點人文關懷，或許是要「扮清高」。二樓的貴賓廳因筆者不是會員而不能進去「偵察」一番，因而不知其裝修情況如何。
當然，荷官是有禮貌的，據說主要是從拉斯維加斯招請而來，包括在當地工作的菲律賓人。也有二十多名華人，但並非是從中國大陸或菲律賓的華社招聘，而是從台灣招聘，而且還是大學畢業生。或許，其生意招徠對象並不單止是中國大陸遊客，也包括台灣遊客，以避免將所有雞蛋都放在一個籃子裡，過於依賴中國大陸。
佔地 一百公頃 的「娛樂城」，位於馬尼拉灣畔的填海區，在機場到市區之間。城中也有一條模仿澳門或拉斯維加斯「金光大道」的馬路。但與其說是「金光大道」，不如說是普通大街。其實，菲律賓原來已有許多小型的賭場，分佈在全國各地，共有四十二家，二零一一年的收入為七十億元（港幣，下同）。而同一時間，賭場數為三十三間的澳門，收入為二千六百億元。每間賭場的平均收人是不可同日而語。另外，在同一時間，擁有一百二十三間賭場的拉斯維加斯，收入四百七十一億元；兩間賭場的新加坡，收入四百四十二億元；十二間賭場的大西洋城，收入二百五十七億元；只有一家賭場的摩洛哥蒙地卡羅賭場，收入十七點五億元。平均收入都比菲律賓要多。
菲律賓開賭，還要受到如下因素的制約，如果不設法予以改善，仍難有較大的增長：
其一、是繁瑣的入境手續讓不懂英文的中國大陸農民遊客苦不堪言。內地遊客進入澳門的手續越來越簡捷，不需填寫任何表格，最近還進一步精簡為不再在通行證上蓋章，另發一張入境卡。而且，遊客與移民局人員同文同種容易溝通，有親切感。而菲律賓的入境手續卻是頗為繁瑣，必須分別填寫一份入境卡及一份海關報關卡。盡管入境卡的設計，有著一些人性化的設計，在以英文為主體的欄目說明中，也以較為淡淺的顏色及較小的字體，印有中文、韓文等外國文字，但這只是表明該欄目該填寫甚麼內容而已，所填內容還是以英文為戴體。那些不懂英文的中國大陸遊客，尤其是來自農村的遊客，不知就裡，手持未有填完甚至是完全未填的入境卡，排了老長時間的隊，輪到了呈交護照受檢時，卻被移民警拒絕查驗，要他們填好之後再排隊，白白浪費了許多時間，令他們一臉無奈。本來，在東南亞一些國家的移民邊檢櫃位，當旅客不會填寫時，就偷偷在護照夾上幾元美金，讓移民警幫助填寫，移民警還笑臉道謝。但當日在馬尼拉機場所見，不知是否菲律賓嚴厲反貪，移民警不敢收，還是這些農民遊客「不懂規矩」？統統被拒絕查驗。後來，還是一位機場工作人員主動上前幫忙，但卻公開索取小費。如果繼續執行需填寫入境卡手續，可能會起到「趕客」效果。
其二、馬尼拉的安全形勢頗為緊張，令賭客玩得不夠安心，也不放心。在「娛樂城」的「金光大道」沿途，有一些膚色黝黑的大漢，就像藍保那樣手持長槍巡邏。筆者開始以為這是警察或軍人，但又不見穿著紀律部隊的制服。詢問之下，才知是博企聘請的私人保安。這本就讓人產生不安全感，而當汽車進入賭場酒店之前，還要經過一道汽車安檢門，由專人使用專用器械，檢查汽車車底，頗為「大陣仗」，就像是正在進行「反恐」行動。進入酒店也要安檢，而不是象澳門那麼，是進入賭場才進行安檢。據說是菲律賓經常發生槍擊案，武力綁架事件也屢有發生，何況還曾發生過槍手挾持乘搭旅遊巴的香港遊客事件。這就使人留下心理陰影，玩得不夠安心。
其三、菲律賓在南海問題尤其是黃岩島問題上，與中國鬧翻，這也使得部份中國大陸遊客，擔心會被菲律賓政府當作人質而不敢到菲律賓旅遊。
由此，菲律賓說是要超越新加坡及拉斯維加斯，未免有過於樂觀。當然，「奪走」澳門百分之七約二百多億港元的博彩收入，卻不是沒有可能。而且由於其博彩稅率及工薪都較低，因而將會對博彩業經營者較為有利。這確是必須「居安思危」的其中一項內容。
（發自馬尼拉）