薄荷，又名番薄荷、蘇薄荷，為唇形科多年生宿根性草本植物。祖國醫學認為薄荷性涼，味辛，歸肺、肝經，具有疏散風熱、清頭目、利咽喉、疏肝解鬱等功效，常被用於治療風熱感冒、風溫初起、頭痛目赤、咽喉腫痛、口瘡、麻疹不透、風疹瘙癢、肝氣鬱滯、胸悶脹痛等。《神農本草經》曰：「薄荷氣味辛溫無毒，主賊風傷寒，發汗惡氣，心腹脹滿、霍亂，宿食不消，下氣，煮汁服，亦堪生食。」《本草綱目》言：「薄荷，辛能發散，涼能清利，專於清風散熱。故頭痛、頭風、眼目、咽喉、口齒諸病為要藥。」

薄荷臨床上主要應用於三個方面。

1.風熱表證

薄荷辛涼而能透散表邪，清解表熱。《醫學衷中參西錄》雲：「服之能透發涼汗，為溫病宜汗解之要藥。」本品透散之力較強，有一定的發汗作用，故對於風熱表證無汗或有汗不暢者尤為適宜。

臨床上，薄荷常與銀花、連翹、荊芥等同用，如治風熱感冒的代表方銀翹散，起到輕揚宣散，疏表散邪，助瘮透發的作用。風熱表證的表現主要有發熱、微惡風寒、無汗或有汗不暢、頭痛、口渴咽痛、脈浮數等。薄荷又可用於麻疹初起，或風熱外束肌表瘮發不暢者，常與荊芥、牛蒡子、連翹等同用。

2.肝鬱氣滯證

肝主疏泄，肝氣應條達舒暢。如因情志不遂，或因病邪侵擾，致使肝失疏泄、條達，則會呈現肝氣鬱滯證，臨床常見胸脅脹滿痛苦、情志鬱悶、善歎息，或見咽部異物感，在婦人還會有月經不調、痛經等症狀。薄荷能疏肝解郁，可用於肝鬱氣滯證。《本草新編》：「薄荷，不特善解風邪，尤善解鬱。」輕證薄荷可疏其鬱滯，重者多輔佐柴胡等品而建功，如名方逍遙散中就應用了薄荷，配柴胡、白芍同用。

3.頭面五官諸疾

風性輕揚上行，易襲陽位，易上攻頭面，呈現如頭痛、目赤腫痛、鼻塞流涕、牙痛、咽痛等症狀。薄荷輕揚升浮，可清頭目，利咽喉。明李時珍《本草綱目》稱：「故頭痛、頭風、眼目、咽喉、口齒諸病為要藥。」風熱上攻致頭痛時，常採用薄荷配菊花、白芷治療；也可用薄荷、菊花、桑葉、連翹、桔梗各10克，水煎服。風熱之邪上攻，可致咽喉痛苦、聲音嘶啞等，此時可薄荷與桔梗、甘草等同用；薄荷芳香辛散可宣通鼻竅，故流黃濁涕、鼻塞不通時，可與蒼耳子、辛夷、白芷等同用。

此外，本品芳香辟穢，還可用治夏令感受暑濕穢濁之氣所造成的痧脹、腹痛、吐瀉等證，常配藿香、佩蘭、白扁豆等同用。

現代研究表明，薄荷的主要成分為薄荷油，其中有薄荷醇、薄荷腦、薄荷酮等。薄荷醇、薄荷酮等揮發油能作用於體溫調節中樞，使皮膚血管擴張、解肌開腠、發汗散熱。同時，薄荷油能抑制胃腸平滑肌收縮，對抗乙醯膽鹼而呈現解痙作用；能促進呼吸道腺體分泌而對呼吸道炎症有治療作用；外用時能刺激神經末梢的冷感受器而產生冷感，並反射性地造成深部組織血管的變化而起到消炎、止痛、止癢作用。體外試驗還表明，薄荷煎劑對多種病毒、致病菌有不同程度的抑制作用。薄荷油與薄荷腦常用來製作清涼油、人丹、風油精等，還是製造牙膏、漱口劑、香精、果灑、糖果等的原料。

除了內服，薄荷亦可外用，用於夏日痱子、蚊蟲吸食、瘡癤等。薄荷還常用於菜肴、糕點和飲料製造，為食療常用之品。昝殷《食醫心鏡》雲：「薄荷煎豉湯暖酒和飲，煎茶生食，並宜。蓋菜之有利者也。」近代還用鮮薄荷莖經蒸餾而得之芳香油，處方多稱「薄荷冰」或「薄荷霜」，功用與薄荷近似。

需要提醒的是，薄荷芳香辛散，有良好的發汗效果，多用易耗氣，故體虛多汗者不宜應用。