「苦口良藥」一直是老一輩人對中藥湯藥的描述，也是很多人對中藥的固有認知。一碗黑乎乎、苦澀澀的湯藥，看著就讓人皺眉頭，喝下去甚至有噁心嘔吐的感覺，藥再好也難免大打折扣。中藥為什麼是苦的呢？有不苦的中藥嗎？有沒有什麼辦法可以讓喝中藥不那麼痛苦呢？

中藥為什麼是苦的

中藥苦，和中藥成分以及人的味覺有關。

中藥大多來自於植物，苦味主要源於植物的代謝物——生物鹼，味雖苦，卻是草藥中的主要有效成分，如我們所熟悉的麻黃堿、益母草堿等。另外，內酯、黃酮等化合物也是中藥苦味的來源之一。因此，當湯藥裏的生物鹼、內釀等的成分較多時，苦味會更明顯，甚至把其他味道掩蓋了。

我們的味覺來自舌頭上的味蕾，其中苦味味蕾主要分佈在舌根部。味蕾對苦味的感覺最慢，也最為敏感，即使100克食物中僅有1/1000克苦味物質，舌頭都感覺到，因此苦味比其他味道更加\容易被察覺。而且，在品嘗食物或者服用藥物的時候，視覺和嗅覺也會對味覺感受產生間接影響，在意識上加重味覺。.

於是，當一碗黑乎乎的中藥擺在面前時，視覺上我們已經受到一定衝擊；嗅覺上，濃重的藥味也會帶來不好的感受；最後藥汁經過舌根，大量苦味物質刺激味蕾，三種感官共同作用加重了苦感，在腦海中形成深刻印象，到再次喝藥時，記憶也會加深中藥的苦味程度。

不苦的中藥

不要以為中藥都是苦的，事實上，中藥材種類繁多，那些不含生物鹼、內酯等的藥材就不苦。廣東人賃湯或做糖水時喜歡加一些中藥材，例如蓮子、百合、沙參、茨實、玉竹、淮山、薏米等，清甜可口又祛病養生。廣東人夏天還喜歡用羅漢果等煮涼茶，味道甘甜，清熱潤肺，生津止渴。

中醫對味道一直有「酸、苦、甘、辛、鹹五味的說法，早在《素問•藏氣法時論》就有：「辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹軟」的說法。五味均有其所代表藥物、作用以及主治病證：

辛味的中藥一般有發散、行氣、行血的作用，如蘇葉、木香、川芎等。

甘味的中藥一般有補益、和中、調和藥性和緩急止痛的作用，如人參、飴糖、甘草等，其中甘草常用於調和藥性、解藥食中毒以及調和藥物苦味等作用。

酸味的中藥一般有收斂、固澀的作用，如五味子、烏梅、山茱萸等。

鹹味的中藥一般有瀉下通便、軟堅散結的作用，如芒硝、海藻、牡蠣等。

苦味的中藥一般有清泄火熱、泄降氣逆、通泄大便、燥濕、堅陰（瀉火存陰）等作用，如黃芩、梔子、龍膽草、黃連等。因此，用於治療熱證的清熱解毒中藥、涼茶一般都比較苦。

如何克服中藥苦味

如果必須服用苦味的中藥，以下幾種辦法可以讓服藥過程不那麼痛古。

控制溫度 人體口腔溫度為36.2~37.2°C，當食物或藥物溫度與口腔溫度接近時，舌頭對味道，尤其是苦味的感覺最靈敏。除了個別特殊方藥，大部分中藥湯劑都建議溫服]因此，將湯劑溫度控制在25~36°C，既可以避免燙傷口腔，又能降低味蕾對苦味的敏感度。

喝藥速度湯劑在口腔停留時間越長，各種味道對味蕾的剌激就越久。因此，喝中藥的時候不要細嘗慢咽，一口氣喝下方能最大程度地減少苦味。

善後喝完中藥後，馬上用溫開水漱口，沖洗掉殘留在味蕾上的藥物，也能減少苦味刺激，同時減輕喝藥後的反胃感覺。特別提醒，漱口水切記不要盡數吞進肚子裏，否則過多水分進入胃部會影響藥物濃度，增加胃腸道負擔。還可以試試用吸管喝中藥，儘量把吸管伸到舌根後面，減少中藥經過舌頭刺激味蕾的機會。

此外，在得到醫生許可，不影響藥方功效的情況下，在湯藥中加入甘草、大賽等調和口味也是可以的。

服中藥要注意的事情

服用中藥過程中，怎麼發揮最大藥效又不刺激腸胃，需要注意什麼呢？

首先是服藥時間，中醫「子午流注」理論指出，辰時（7~9點）胃經最旺，已時（9〜11點）脾經最旺，未時（13~15點）小腸經最旺。因此，在這三個消化系統最旺盛的時間服藥最有利於藥物的吸收和利用。現代醫學研究也顯示，人體吸收藥物的黃金時間分別在上午的8~10點和下午的2~3點，這個時候人體新陳代謝最旺盛，胃腸吸收力強。無特殊情況時，建議在上述時間段服藥。

其次，對於身體壯實或胃腸功能較好的人，服用清熱解毒、潤腸瀉下或者滋補的中藥建議空腹，即飯前1小時或飯後4小時服藥，這個時候胃腸中沒有食物，能保持最佳藥物濃度，但缺點是會對胃腸道有一定剌激。胃腸功能較弱或者有消化系統疾病的人，則建議在飯後半小時以上服藥，雖然對藥物濃度有一定影響，但能減少刺激，避免噁心、嘔吐。

第三，中藥配方中有「十八反十九畏」的說法，例如人參和五靈脂不能合用，醫生在開處方時會注意。而民間，服中藥則一直有「忌口」的說法——服中藥期間忌食辛辣、生冷、發物、油膩煎炸食品等，這是符合中醫理論的。而且，既然要服藥，那麼身體多處於疾病或亞健康的狀態，飲食宜清淡易消化，注意睡眠休息，不要過分疲勞。至於體質虛寒、胃腸虛弱的人則不適宜吃蘿蔔，過敏病症的人不適宜吃海鮮等，就診的時候一定要聽清醫生吩咐，認真執行。