職業性腫瘤並不是個新名詞。早在18世紀，一名叫波特的英國外科醫生就發現許多掃煙囪的男孩患有陰囊癌和皮膚癌，將其稱為「掃煙囪癌」，並提出這種癌症的發生與這些男孩長期接觸煙囪內壁上的煤灰有關。由此，職業性腫瘤開始進入人們的視野。

每52秒就有一人死於職業暴露所致的癌症

據世界衛生組織估計，全球有19%的惡性腫瘤死亡與環境和職業因素相關。環境和職業因素可以通過一定的干預措施和手段加以控制，使得人群的危險因素暴露水平顯著下降，從而降低甚至消除相應的腫瘤風險。因此，職業性腫瘤是可以預防的，如果基於現有的對職業性腫瘤的認識而採取積極的措施，可以挽救成千上萬的生命。

到底有多少惡性腫瘤與職業暴露直接相關，目前已經積累了很多的人群證據。美國和英國所做的相應研究結論相似，人群中3%~6%的惡性腫瘤發病是工作場所的職業暴露所致。

然而，已開發國家的研究並不能真實反映全球的情況，況且也存在對這些研究結果的爭議，認為低估了職業性腫瘤危害。

發展中國家由於工藝落後、對工人防護的忽略、監測資料的缺乏，職業性腫瘤更嚴重，這些國家的癌症中與職業暴露相關的比例可能高達8%~20%。據世界勞工組織估計，全球每年因職業性腫瘤死亡的人數達到61萬，相當於每52秒就有一人死於職業暴露所致的癌症。

十分之一的肺癌屬於職業性癌症

我國的腫瘤相關職業危害因素也非常普遍。上世紀九十年代末期的癌症危險因素大規模調查發現，冶金、礦山、化工、機械等工種都有可能接觸職業性致癌因素，這些因素包括金屬粉末、植物纖維、石棉、煤塵、粉塵、甲醛、苯、鉻、砷、農藥、橡膠、射線、高溫等。城市男性中的30%報告接觸過上述危害因素，平均接觸時間高達18年。

肺癌、皮膚癌、間皮瘤和膀胱癌是最常見的職業性腫瘤。人群中大概十分之一的肺癌屬於職業性癌症。

石棉是迄今為止認識到的最大的職業性致癌物。據世界衛生組織估計，全球有1.25億人在工作場所接觸石棉，每年死於石棉暴露所致的肺癌、間皮瘤等職業性疾病的人數更是高達10萬。

有關致癌物的認識和評估相對滯後

實際上，以上這些數據很可能低估了與腫瘤相關的職業危害，因為我們對工作場所的致癌物的認識、識別、評估和研究工作相對滯後。

隨著現代工業的迅速發展，工作場所產生的物質、工藝和流程、生產環境一直在變化。控制職業致癌物的方法和措施都需要建立在對這些致癌物的認識和評估基礎上，而這方面的工作需要大量、艱巨和長期的觀察和研究。

要判定癌症是否與職業相關，主要基於三方面的工作。

第一是觀察到從事某類工作的人，某種癌症發生增多；第二是進行動物實驗，確定工作場所中存在的可疑致癌物是否會誘發動物發生癌症；第三是進行人群調查，獲得人群證據，證實癌症的發生與職業暴露存在因果關係。

據估計，全球在工作場所暴露的物質有10萬種以上，但經過仔細、規範和嚴格的危害評估的只有不到百分之一。原因是評估這些職業性暴露的致癌作用非常複雜，要耗費大量的人力、物力和時間。

預警預測更重要

從預防角度看，一旦確認了職業暴露與癌症的關係，應立即採取措施對勞動者進行保護，包括工作場所勞動防護、控制有毒有害物質的接觸、控制勞動者從業時限、提供定期健康檢查等。

值得注意的是，與其他職業病不同，從職業暴露到發生癌症的時間會很長，一般都會達到10年以上，甚至很多人在離開崗位甚至退休後才發生癌症，這給判定癌症與職業暴露的關係帶來了很多困難。

在一種職業性腫瘤的致癌物被確認之前，已經有數以萬計的勞動者因此死亡。因此，預警預測更為重要，觀察到有職業性癌症存在的可能，就需要採取積極的措施預防產生更多的危害，而不是等到證據充足再採取措施。這樣的策略也促使現代職業防護朝著監測、評估、預測和監護的方向發展。

其他與職業相關的危險因素

除接觸致癌物的生產性職業外，另外一些職業也與腫瘤風險增高有關。

比如放射科的醫生，在提供診斷、治療的服務中，會接觸到放射線，自身患癌的風險也會增高。在整個治療過程中，醫生直接接觸放射線，暴露時間長，需要很好地防護，並定期接受職業體檢。

空乘人員的患癌風險也要高於常人。據以往大型流行病學調查，空乘人員黑色素瘤的發病、女性乳腺癌的發病風險增高。空乘人員黑色素瘤的風險增高，可能與高頻率高空輻射相關，也可能與太陽紫外線暴露相關。近年來，對女性空乘人員乳腺癌風險增高的研究顯示，可能是睡眠規律打亂，降低了人體褪黑素的分泌所致。