廣州起義後出走境外10年之久的葉挺，革命信念並沒有動搖，始終努力尋覓著報國之門。1932年秋，強烈的思念祖國之情、報效祖國之心，促使葉挺決定立即回國。全面抗戰爆發後，在黨組織的期盼下，在周恩來的激勵下，葉挺決定挺身而出，出任新四軍軍長。在黨的抗日民族統一戰線的時代洪流中，作為當年的北伐名將，葉挺的選擇體現出革命者不變的初心。

含冤出走未忘黨

1927年12月廣州起義失敗後，葉挺作為起義的前敵總指揮，受到中共黨內和共產國際不切實際的責難和不公正的處分，心中十分鬱悶。1928年夏末，葉挺前往莫斯科向共產國際申訴，然而他的意見卻被拒絕。意氣之下，他出走德國，遂脫離了黨組織，並過起了流亡生活。生活中的無靠，政治上的無依，曾使他痛苦沉悶。但是，葉挺畢竟是葉挺，他的信念從來沒有動搖，他的報國之心一直是熱的。他開始了不倦地讀書學習，他選購的一部德文版百科全書就有幾十本之多。他還在德國、法國等歐洲幾個國家進行考察。他鑽研哲學、歷史、軍事、文學，而專攻的依然是軍事。他潛心研究軍事學、軍事工程學和軍事化學，甚至還在自己的住處進行過爆破試驗。他依然期待著，能有朝一日回國重上戰場。

1930年4月底，周恩來從莫斯科取道歐洲回國途中，在柏林與葉挺會面並深談。兄弟般的誠摯，戰友間的規勸，使葉挺久久不能忘懷。周恩來告誡他「總不能放棄革命不幹，幹革命成功不必自我」的話，既語重心長，又富於哲理，使他從愧疚中振奮。葉挺從周恩來的談話中，從傳到柏林來的訊息中，瞭解到毛澤東等建立了井岡山根據地，知道了成立工農革命軍第四軍的經過；他對比周恩來，對比朱德、賀龍、周逸群、聶榮臻、葉劍英和陳毅等人，他們同參加起義，都曾經歷過起義的失敗，卻都不以個人得失為重，不注重個人委屈，而以革命為第一生命。葉挺直覺汗顏。這時，國內政治局面的變動，也給葉挺很大觸動。他一生痛斥的蔣介石，竟不斷地「圍剿」紅軍，招致日軍發動九一八事變，佔領東北三省；還殺害了他的好友、抗日反蔣的鄧演達，接著又在「一二八事變」中向日軍妥協。強烈的思念祖國之情，報效祖國之心，促使葉挺決定立即回國。

1932年秋，葉挺以抗日救國之志，離開德國，舉家遷回澳門。澳門是葉挺的「避難所」，南昌起義後，廣州起義後，他都曾回到澳門隱蔽，這次回澳門，他要從這裏走向抗日救國的戰場。可是，面對山河破碎的祖國、內憂外患的政局，自己又是一個脫離共產黨多年的人。找國民黨，雖有老朋友盛情相邀，他不願去；共產黨那裏，又不能去。抗日報國之路怎麼走？成了一個大難題。他經常到香港，往來於港澳之間，他在聯絡，他在尋求。1933年11月前後，他曾以客座參謀的身份，同李濟深等人從香港到福州，參與了福建事變的謀劃運籌，希望通過這次事變，公開表示抗日反蔣的立場，對停止內戰，團結禦侮，有所推動，但對事變的成敗，沒有寄予多大期望。他仍在困惑中尋覓抗日報國之門。他給陽翰笙寫過信，在找黨，他在等待著黨組織的理解和諒解。

「家裏來人」促行動

「家裏來人了，約你在彌敦飯店見面。」1936年5月中旬的一天，當以行醫為業的柯麟同志把這個消息通知葉挺時，著實讓葉挺喜出望外。因為「來人」是中共中央的一位要人——潘漢年同志。

葉、潘兩位在北伐時期已經相識。1927年初，只有21歲的潘漢年，已是國民革命軍總政治部《革命軍日報》的總編輯。時任第四軍第二十五師副師長的葉挺，與潘多有接觸。

在兩人會面的地點九龍彌敦飯店，潘漢年首先向葉挺簡單介紹了行程。

他早前已從周恩來那裏得知了葉挺的經歷。像對待黨內同志一樣，他向葉挺詳細介紹了許多情況，有些是葉挺已知道的，比如從國民黨方面、其他方面的報紙上已經得知國民黨軍隊多次「圍剿」紅軍，紅軍被迫長征；更多的是葉挺不知道的。

此時，共產國際、中國共產黨內都在考慮抗日救亡大局。

潘漢年介紹說，1935年7月共產國際「七大」，向全世界共產黨提出了建立廣泛的反法西斯統一戰線的方針。中國共產黨接受共產國際的建議，決定再次實現國共合作，建立抗日民族統一戰線，共同抗擊日本的侵略。黨將有重大的戰略轉變，將由推翻國民黨統治轉為聯合國民黨抗日，將反蔣抗日改為聯蔣抗日。中共中央其後發表了《為抗日救國告全體同胞書》（即《八一宣言》），號召全國人民團結奮鬥，爭取停止內戰，組織國防政府和抗日聯軍。

潘漢年說，這幾天，自己已聯絡了一些同志和朋友，希望他們都要宣傳團結抗日，「我這次來港，也是專程請教葉挺將軍的。想借著葉挺將軍在國民政府軍中的影響力，促進聯合抗日的目標早日實現。葉將軍在兩廣地區的影響更大些，當然，包括其他地方的反蔣實力派人物，請您多多疏通，促使他們適應我黨這一戰略性轉變」。

聽到這裏，葉挺完全明白了黨組織的期待。

潘漢年介紹的這些重要內容，扣動著葉挺的心弦。自己作為北伐名將，在國民黨高級將領中聲望固然很高，但葉挺本人並不看重這些，他崇尚做實事。

同潘漢年的這次會面，改變了葉挺生活的進程。

流落海外的幾年間，是葉挺最鬱悶的歲月。離開了中國共產黨的組織，就像個沒娘的孩子；離開了革命軍隊，猶如失去了生命的價值。他渴望黨組織讓他對廣州起義的成敗有個說明功過是非的機會，渴望黨組織真正瞭解自己。妻子李秀文多次聽他對友人說過，國民黨是沒有希望了，將來都要走共產黨的路。友人也問過葉挺：為什麼不找共產黨？葉挺說：「我已經離開幾年了，要找也需要重辦手續。」他的內心始終嚮往著共產黨，卻又夾雜著為難。因為，他們夫妻當時還弄不清楚，中共中央對葉挺的脫黨問題，到底怎麼看待。而現在卻和家裏（中國共產黨）有了聯繫，不再是孤家寡人了。

儘管現在自己已經不是共產黨員了，但還是應該按黨的要求去做。他決定響應黨的號召，到內地走走，到上海，到南京，會一會那邊（指國民政府軍中）的朋友。這年夏天，他心中裝著潘漢年同志轉達的使命，攜妻子、孩子一同前往上海、蘇州、杭州等地。這樣安排，也是為了避開國民黨特務的懷疑、盯梢。

此時，為了護衛南京，預防日寇再次從上海進犯，國民政府軍4個師兵力，正在南京以東的蘇州、江陰、常熟、嘉興等地修築防禦工程。葉挺逐一探望了執行這一任務的高級軍官，與之推心置腹，傾心交談。葉挺坦言，蔣介石竭力「圍剿」紅軍，走的是亡國之路；中國軍人，要以抗日救國為天職，諸位同窗，要與一切堅持抗戰的軍隊團結一心，抗日禦侮。

這年11月，葉挺又到廣西蒼梧，專程拜訪了好友李濟深，和其他一些著名反蔣人士，希望他們堅守抗日要義，達成共同逼蔣抗日之勢。葉挺還向他們宣傳了共產黨的抗日民族統一戰線政策。

逼蔣抗日，絕非易事。儘管全國抗日救國的怒潮迅速興起，反對日本侵略，要求停止內戰、一致抗日的呼聲響徹中華；儘管全國各界救國聯合會成立，並發表了抗日救國宣言；儘管中共中央屢次呼籲停止內戰，一致抗日；儘管國民黨內有識之士和愛國將領紛紛提出抗日主張，蔣介石卻依然堅稱：「消滅共產黨，才能抗日。」直到西安事變爆發，中國共產黨出面，促進西安事變和平解決，蔣介石才被迫同意停止「剿共」，聯合紅軍抗日。

恩來面見堅信念

1937年年初，全國反對內戰，團結禦侮呼聲日高，蔣介石在強大輿論壓力之下，已不再「圍剿」紅軍，抗戰已成國人期望之大勢。

葉挺、李秀文夫婦在澳門決定擇時回歸故里，投身抗日大潮。他們忙碌著，安排老人的生活，整理簡單的行裝，不斷地與國民黨內老朋友聯絡。春節過後不久，葉挺在國民政府軍隊中的朋友幫助之下，舉家遷往上海，住在靜安寺路一座庭院式的小洋房裏，終於結束了10年流亡（德國5年、澳門5年）境外的生活。一位摯友還贈給葉挺一部紅色的德國轎車，方便外出使用。

此時，國共兩黨關於合作抗日的談判，正在西安進行著。

西安事變和平解決之後，周恩來接受中共中央新的使命，同國民黨關於合作抗日之事開始正式談判，於是就留在西安。由於蔣介石在「反共」與「抗日」之間患得患失，對國共談判，多次出爾反爾，反復無常，橫生枝節，百般刁難，談判過程異常艱難曲折。周恩來從1937年2月開始，先後在西安、杭州、廬山和南京，同國民黨進行了幾次談判，歷時7個月。談判的對手，先是顧祝同，後來是蔣介石本人。8月下旬，這場曠日持久的談判，在客觀形勢發展推動下，終於實現國共第二次合作，開始了全民族抗戰的新局面。

葉挺寓居上海後，經常在蘇州、上海、杭州、南京等地走動，與在國民黨中任職的黃埔校友、北伐軍袍澤陳誠、張發奎、黃琪翔等相見、交談，圍繞著抗戰話題，瞭解各方面的情況，得到不少消息。他也常和共產黨在上海等地的黨員、領導同志交往。潘漢年作為中共全權代表，在此期間，曾多次陪同周恩來等往來于延安、西安、杭州、南京、上海之間。潘漢年與葉挺也幾次得以見面。葉挺按潘漢年囑咐，設法公開前往南京，利用關係，通過友人探聽國民黨親日派的行動方針。

是年8月10日，周恩來、朱德與葉劍英受蔣介石密邀，從西安飛抵南京，參加國民黨政府的國防會議，並繼續談判紅軍改編等問題。直至18日，終使蔣介石同意發表紅軍改編為國民革命軍第八路軍，任命朱德、彭德懷為正副總指揮（8月22日正式發表）之令。在這段時間裏，周恩來在上海期間，請潘漢年安排，專門同葉挺進行了一次短暫的見面。

周恩來對葉挺說，現正與蔣介石談判陝北紅軍部隊改編問題，這項任務實現之後，將會把南方八省紅軍遊擊隊改編一事提上議程。他建議，由葉挺出面改編、主持這支部隊，組成一個軍；葉挺在適當時機向陳誠、張發奎等表達願望，願意領導這支部隊，借此取得他們的同情和支持，並由陳誠出面爭取蔣介石同意；如蔣首肯，就沿用國民革命軍第四軍番號，可稱新編第四軍，蘊涵繼承紅四軍深意。周恩來簡潔明瞭地說完自己的建議。

葉挺因為周恩來的信任而激動，又因為有機會率部殺敵而興奮。他表示，自己只盼第二次國共合作早日實現，即奔赴前線，殺敵報國。「此亦為希夷之所期望者，希夷必前往力爭，亦不辜負共產黨之期望。」

周恩來與葉挺的這次見面和談話，短暫而緊湊，但在中國抗戰史上有重要作用。周恩來點將葉挺，激活了國共談判中改編紅軍遊擊隊，共同抗日的大局。

葉挺請纓組四軍

1937年8月13日，日軍大舉進攻上海。葉挺目睹大批日軍飛機深入閘北、浦東市區狂轟濫炸，痛恨至極；見到中國空軍機群奮起應戰，英勇搏擊，又為之高呼助威。只可惜，中國機群力量太弱，難以扼制敵機肆虐。淞滬抗戰異常艱苦，中國軍隊將士頑強抗擊，付出重大傷亡。然而，蔣介石打了10年內戰，弄得國貧軍弱，以至無力抵禦外侮，中國軍民慘遭屠殺。這些嚴峻的現實，使葉挺十分悲憤，痛苦難言，更加激發了重上戰場、殺敵報國的強烈鬥志。

葉挺想到周恩來同志的建議，此時正是時機。於是，他找到正在上海指揮作戰的第三戰區前敵總指揮陳誠，表明了自己願即率部殺敵、以身報國的心意。

葉挺與陳誠同出自保定軍校。葉挺六期畢業、陳誠八期畢業，且曾同在粵軍第一師任過職，葉挺任步兵營長，陳誠任炮兵連長，算是袍澤之誼。葉挺的為人、性格，陳誠均瞭解。葉對陳直陳己願，陳誠心中已自高興。他深知，這位北伐名將是中國難得的戰將，正是國民革命軍急需之高級軍事人才，極願推薦。但，如非一線主官，則必可惜其才，況且葉斷不會屈就，故需問得仔細。交談中陳誠言辭甚為懇切。

葉挺抓住機會，步步深入地貫徹周恩來的囑託。陳誠則覺得，葉挺的建議確實很好，於是當即答應為其向蔣介石疏通。

果然，蔣介石採納了陳誠的推薦。他一面接受共產黨將南方八省紅軍遊擊隊合編為一個軍的改編方案，一面又沒有征得中共中央的同意，就於9月28日，由國民政府軍事委員會銓敘廳發出通報，宣佈經委員長核定，「任命葉挺為新編第四軍軍長」。葉挺提議的原意在於，繼承北伐戰爭「老四軍」的優良傳統和國共兩黨的再次合作。蔣介石則心懷鬼胎，另有所圖。他搶先任命葉挺為這個軍的軍長，是藉以拉攏葉挺，他以為葉挺已脫離共產黨多年，可為其所用，會幫助他把這支部隊改造成國民黨的軍隊。如葉不就範，便將這支部隊送上前線，假日寇之手消滅之。

經過國共兩黨談判達成的協議，1937年10月12日，國民政府正式頒佈改編南方八省紅軍遊擊隊為「國民革命軍陸軍新編第四軍」的命令。蔣介石對於國共合作，其實並非真心誠意。當月下旬，葉挺接受中共中央赴延安面談的要求，從南京出發，於11月3日到達延安，受到中共中央和中央軍委毛澤東主席的熱情歡迎與接待。此行，葉挺進一步明確了黨的抗日民族統一戰線政策和軍事戰略，表示一定遵照黨所指示的道路，率領新四軍將士，堅決抗戰到底。

（劉順發／文）