前段時間，蝗災肆虐東非、印度等地的消息讓許多國人感到詫異，好像在中國很多年沒有聽說過「蝗災」兩個字了。但事實上，中國大面積的蝗災消失於我們的視野，也不過短短幾十年。

在古代，蝗災、水災、旱災，並稱為中國三大災害。由於蝗蟲能機動轉移、集團作戰，危害往往比後兩者更大。而中國恰恰是世界上遭受蟲災最嚴重的國家，根據《中國救荒史》統計：秦漢蝗災平均8.8年一次，兩宋為3.5年，元代為1.6年，明、清兩代均為2.8年，受災範圍、受災程度堪稱世界之最。

為何中國的蝗災如此多？從古至今，我們又是如何對蝗災「嚴防死守」的？

「蝗蟲從東方來，蔽天」

蝗蟲的生命周期很短，一般足3個月，等到在土裏產完卵生命就差不多到盡頭了。既然如此，為何從占至今蝗災都如此猖獗？

原來，蝗蟲繁殖力極强，一只蝗蟲可以產50-100個卵，只要土壤條件滿足，這批卵沒有被滅掉，14到20天，下一波幾十倍的蝗蟲就會竄出來，然後成群結隊地又去覓食。而中國南北的江湖河海灘地就是蝗蟲滋生的安樂窩，如遇乾旱季節，高溫更會促成蝗蟲瘋狂繁殖。

蝗蟲究竟厲害到什麽程度呢？

司馬遷在《史記》中記載：（秦）始皇四年「十月庚寅，蝗蟲從東方來，蔽天」。這是關於中國古代蝗災的較早的記載。後唐時期則記載，「夏六月，大蝗蔽日而飛，晝為之黑，庭戶衣帳悉充塞」。說的是蝗蟲遮住了太陽，白天變為黑夜，家裏的衣服和床上充難得密密麻麻，觸目驚心。

不要以為蝗蟲只吃素，餓極了也會吃人。清朝乾隆年間的蝗災，就有「人有不辨路徑為蝗蟲所食者」，晚清也有蝗蟲「食一小兒幾盡」的事情。哪怕到了民國，科技水平有所進步，但因為政府的組織能力低下，蝗災依然困擾沿這片土地。

1942年，河南發生蝗災，蝗蟲吃掉了所有的食物，每天有上千人被餓死，而這些死者大多被遺棄在路邊，任其腐爛。一位親歷者曾回憶道：「1942年，我只有8歲，我看到一隻野狗，叼了個死人頭跑過來，這慘烈的一幕，時常進入我的夢境。」

美國記者白修德得知農民大量餓死的消息，便一頭扎進河南農村一探虛實。到了災區才發現，事情比他想像的更嚴重。他用相機拍下了野狗吃人的鏡頭、棄嬰在路邊死亡的鏡頭、人形鬼貌的饑民躺在水溝等死的鏡頭、甚至人吃人的鏡頭……

人工打蝗

如此嚴重，消滅蝗蟲靠什麽手段呢？

古代歷史上，先民們總結了一套滅蝗方法——有人穿式，兩邊架起圍欄，讓人往網口裏趕；有抄袋式，一人拿個網兜到處去捕捉；有挖壕溝的，衆人抄起掃把往溝裏掃；有搞坑埋的，用網抓住蝗蟲然後埋在地下……玩法多種多樣，手段層出不窮，但只有一個共同點，那就是可以處理較小的蝗災，一旦蝗蟲超過一定數量，純人工的辦法顯然是捉襟見時的。

中國真正消滅為禍數千年的蝗災，是新中國成立以後。

新中國成立初期，也遭遇了好幾次較大的蝗災，糧食損失慘失早期，工業化水平較低，滅蝗只有靠基層的組織力量，一到滅蝗蟲的時候，全國都行動起來，把滅蝗當成一場戰役來打。

捕蝗不如捕蝻、捕蝻不如挖卵，最好的治理時間就是趁著蝗蟲還是蟲卵的時候把它消滅掉。為此，當時掀起了一股挖卵熱潮。人人揮動著鏟子，在田野鄉間殲滅蟲卵。單是1950年，中國就動員了493萬人，用挖卵挖溝等方法「人工打蝗」防治了近60萬公頃的蝗蟲。

隨著工業化發展滅蝗速度也相應提高。1953年起，全國開始「三查」運動，撒網排查蝗蟲卵和蝗蟲孵化，以動力機械噴灑藥粉。到了1957年以後，中國可以遢產運5飛機，就開始大規模出動飛機滅蝗蟲了，相繼對安徽、河北、湖北等省噴灑農藥，實行「飛機滅蝗」。

「飛機滅蝗」的同時，各級地方政府也十分重視對蝗區生態環境的改造。在河南省周口蝗區、安徽省泗洪縣安河洼蝗區，政府通過興修水利和墾荒，把飛蝗的滋生地改造成良田，讓蝗蟲沒有孵化出來的條件。

正是因為在這種嚴防死守、多種手段並行的方法下，肆虐中國幾千年來的蝗災，終於在20世紀60年代得到了有效遏制。

新世紀的牧雞治蝗

進入21世紀後，中國對滅蝗的投入依然持續加大，並且發明了一些比農藥更乾淨的滅蝗辦法，比如獨門絕技——牧雞（鴨）治蝗。

2000年5月，新疆爆發了一場大規模蝗災，除了採用噴灑農藥等化學方式滅以外，還將10萬多隻浙江「鴨子大軍」分枇次運至新疆。

在草場上，這10萬多隻鴨子如神兵天降，它們如彈簧般靈活的脖頸直接在空中啄食，一隻鴨子一口氣就能吃100多隻蝗蟲，而且一天還要吃兩次。10萬隻鴨子、幾萬隻雞，搭配專吃蝗蟲的紅椋鳥，小型蝗蟲群唯一能做的只有爭先恐後投降。

從2001年開始，河北便嘗試採用牧雞滅蝗。最早採用的是普通肉雞，後來經過試驗篩選，最終決定採用華北柴雞作為牧雞培育的品種。這種雞腿細、脚大，行走矯健，奔跑迅速，戰鬥力强。

一般來說，雞在出生後的60天內還比較弱小，只能在固定的養雞場養殖。而蝗蟲每7天蛻一次殼，稱之為1齡，2~3齡的蝗蟲有一定的活動能力，但也比較年幼，是治理和消滅的最佳時機。這個時候，就可以把出生60天的牧雞拉出來訓練，以便於適應環境。等到雞出生75天的時候，就可以開始進行草地馴化，讓牧雞聽從指揮。

在自然條件下，雞以居所為中心，活動半徑大概是500米左右。而草地馴化，就是放牧員通過哨聲吸引雞過來，然後投食，訓練雞跟著哨聲走。這樣就可以引導牧雞在更大的範圍內活動，從而實現一次能治理1000畝草場的工作效率。等到牧雞長到90天的時候，就可以上戰場實戰了。一只訓練有素的牧雞，一天可以吃掉70多隻蝗蟲，在治蝗期可以控制5畝以上的草原蟲害。

等到一處蝗災治理完成了，牧員還會把雞引導轉移到其他牧場，再次利用。等到雞長到150天的時候，蝗災茲本已經治理結束，牧雞也拿去市場上賣掉，補貼農民收入。

為了預防蝗災，中國步履未停。從2003年開始，在山東省黃河口、河北黃驊、新疆修建了3座專門用於滅蝗任務的機場；2014年，農業部發表《全國蝗蟲災害可持續治理規劃（2014-2020) 》；2017年，我國開始試用農業植保無人機調查蝗憤，效果顯著，目前這些無人機已經出口到多個國家和地區。此外，科學家們也一直在研究蝗蟲的基因，並依此研發出治理蝗蟲的藥物，使蝗蟲喪失聚集和遷飛的能力。

正是依靠一代代人對蝗蟲的「嚴防死守」，才使得中國古代「飛蝗蔽空曰無色、野老田中泪垂血」的悲愴成為歷史。

（曉谷／文）