1972年，尼克松總統應周恩來總理的邀請首次訪華。尼克松的這次訪華，被稱爲「改變世界一周」的破冰之旅。在政治家的記憶裏，它是《中美聯合公報》中的細枝末節，然而，公衆對這次意義重大的外交事件的記憶，更多的是作爲中國「國禮」回贈給美國的那對大熊猫——「玲玲」和「興興」。關於這段歷史，還要從尼克松的訪華先遣隊說起。

尼克松正式訪華之前，美國曾派來幾批由政府高級官員帶隊的先遣小組。令時任外交部禮賓司司長唐龍彬印象深刻的是，幾乎每個先遣組來到中國，北京動物園的熊猫館都是他們的必到之處，甚至爲了看熊猫，修改了本應參觀八達嶺長城的行程。起初，唐龍彬幷沒太在意，因爲中國的國寶熊猫雖然早已名揚四海，但對於外國人來說，終究還是難得一見，再加上熊猫的憨態可掬，想讓人不喜歡都難。

尼克松夫人試探地要大熊猫

1972年2月21日，尼克松總統偕夫人如約來到中國。這位總統夫人毫不掩飾對大熊猫的興趣，儘管她的行程一再修改，但是，去動物園看熊猫這一項却始終保留。作爲陪同的唐龍彬對尼克松夫人看到熊猫後的興奮印象深刻，據他回憶，尼克松夫人到達中國後的第二天就迫不及待地前往北京動物園，雖然有專門的攝影組跟隨，但她還是用相機親自爲熊猫拍照，喂它們吃東西，臨走時還依依不捨，不斷稱贊熊猫可愛，幷且試探性地提出想要熊猫。

上街購物時，尼克松夫人和她的隨從又買了一大堆熊猫玩具。唐龍彬感覺出，這是爲了爭取熊猫故意而爲。事後，他向周總理反映了這一情况，當時總理沒有明確表態。

事實上，1956年至1957年，美國佛羅裏達州邁阿密稀有鳥類飼養場和美國芝加哥動物園就曾先後致信北京動物園，希望「以貨幣或動物交換中國一對大熊猫」。考慮到當時北京動物園只有3只雌性熊猫，而其中2只已預定送給蘇聯，再加上當時中美之間還處於冷戰階段以及美國國務院的阻攔，交換計劃最終流産。

周總理拍板：送美國兩隻大熊猫

尼克松總統希望借訪華之機，再次爭取獲得熊猫的機會。訪問期間，按照國際慣例，兩國要互贈禮物。尼克松贈送的是一組由美國鳴禽硬瓷燒制大師愛德華•馬歇爾•波姆親手燒制的瓷塑天鵝、水晶玻璃花瓶。中國回贈的則是雙面蘇綉、花瓶等。本以爲熊猫計劃就此擱淺的尼克松一行人，在臨行前的答謝晚宴上，却出乎意料地得知，中國同意向美國贈送一對大熊猫。

這中間還有個有趣的細節。周恩來總理指著擺放在餐桌上的「熊猫」牌香烟對總統夫人說:「我們要送給你們兩樣東西。」她以爲要送給她香烟，連連拒絕:「香烟？我不會抽……」周總理含笑解釋:「不是烟，我說的是大熊猫。我們要送給你們兩隻大熊猫。」她驚喜地拿起一包精製的香烟，指著烟盒上的大熊猫圖案，大聲對尼克松說:「喂，理查德，周恩來總理說送給我們兩隻大熊猫！真的大熊猫！」

1972年成爲美國「熊猫年」

中國開始緊鑼密鼓地開始赴美大熊猫的甄選工作。年齡3歲左右、身體健康、體型適中、外觀漂亮是挑選的4個基本標準。在比較了北京動物園現有的和四川臥龍、寶興等地的大熊猫後，在北京動物園生活了不到一年的兩隻雌性大熊猫「玲玲」和「興興」被選中。臨行前，兩隻熊猫得到了特殊待遇，它們吃的都是當時在中國，普通人都很難享用得到的牛奶、鶏蛋和維生素。

尼克松訪華兩個月後，「玲玲」和「興興」便到達華盛頓動物園，8000多名美國民衆冒雨迎接，尼克松夫人也親自出席了動物園熊猫館的揭幕式。兩隻熊猫公開展示的第一天，就吸引了2萬人排隊參觀，以致造成交通堵塞。

美國人對「玲玲」和「興興」著迷不已，一股「熊猫熱」迅速席捲美國，「玲玲」和「興興」的一舉一動都成爲媒體的焦點，關於大熊猫的啤酒瓶和畫册等周邊産品層出不窮。就連運送它們赴美的寫有「中華人民共和國」的綠色柳條箱，都被拿來展覽。1972年因而被美國民衆稱爲「熊猫年」。

大熊猫特使經歷了5年美國總統

「玲玲」曾四次産下幼仔，但都夭折了。期間，華盛頓動物園想盡了一切辦法幫助玲玲産仔，甚至從倫敦動物園借來一隻雄性大熊猫與「玲玲」交配，也沒有成功。1992年，「玲玲」因心臟病，在毫無徵兆的情况下死在了籠子裏，此時它已經23歲。熊猫進入20歲，就意味著已經步入了老年，這個年齡相當於人類的80至90歲。1997年，美國國家動物園專門爲「玲玲」立碑：「本國的大熊猫是中華人民共和國的禮物，爲幾百萬遊客帶來歡樂。」

7年後，28歲的「興興」也因年老引發器官衰竭，動物園不忍看它受罪，爲它實施了安樂死，至此，「玲玲」和「興興」完成了它們20多年的特殊使命，它們共經歷了尼克松、福特、卡特、里根和老布什5任美國總統，對中美關係的發展作出了難以磨滅的貢獻。

稀有、唯一、可愛的外形和不帶攻擊性的性格使大熊猫天生就具備一名「親善大使」的特質。

角色一：和平特使

近現代以政治名義贈送大熊猫的案例，是1941年，蔣介石、宋氏姐妹和國民黨諸多高官正式向美國聯合救濟中國難民協會捐獻的一對熊猫。20世紀50年代，中國開始推行「熊猫外交」，以政府和人民的名義將大熊猫作爲國禮贈與那些與中國保持良好關係和中國希望與之建立關係的國家或地區，先後有蘇聯、朝鮮、美國、英國、法國、德國、日本、西班牙及墨西哥9個國家接受過來自中國的23只熊猫。

這些熊猫大使在獲贈國獲得的是「國家元首的待遇」，旅美大熊猫玲玲的一隻幼仔夭折後，世界自然基金會瑞士總部甚至第一次下半旗致哀。1982年，爲響應保護瀕危動物的全球號召,中國停止了向外國無償贈送大熊猫的做法，大熊猫作爲「國禮」的時代結束了。富有政治意味的贈送僅限於國內。

角色二：商務參贊

不過，大熊猫的出國之路幷沒有因此中斷。1984年，中國政府提出了大熊猫租借方案，從前想得到大熊猫的國家可以采用短期借展的方式，花錢請大熊猫到當地的動物園進行巡展，大熊猫從「和平特使」變身爲「商務參贊」。1984年洛杉磯奧運會前夕，中國曾租借北京動物園的一對大熊猫「永永」和「迎新」到美國巡展3個月，美國動物園在短短兩三個月內獲得了千萬美元的門票收益。此後，大熊猫又相繼赴加拿大、愛爾蘭、瑞典、比利時等多國巡展。

但是，每天大宗接待遊客，延誤了大熊猫的繁殖。爲了吸引遊客，一些動物園甚至訓練大熊猫演起了雜技。上世紀90年代初，越來越多的環境保護團體對大熊猫租借采取抵制態度。大熊猫巡展因此告一段落。根據1975年的《瀕危物種國際貿易公約》，外國動物園只能以租借的方式，以科學研究交換的名義獲得熊猫。

於是，中國野生動物保護協會和中國動物園協會與國際動物保護機構經過兩年磋商，達成了一項與國外開展合作研究的協議。外國動物園可以從中國租借大熊猫進行合作研究，一對亞成體大熊猫的租借期通常爲10年，承租的動物園每年支付100萬美元的租借費，如果熊猫在出借期間生下幼仔，平均每年租金增加60萬美元，兩年後熊猫幼仔也要交還中國。倘若熊猫死亡，屍體也要歸還中方。中方可輪流派出技術人員與外方共同對大熊猫進行研究。

1994年，成都大熊猫繁育研究基地的兩隻熊猫首次以「科研交流大使」的身份，旅居日本白浜山野生動物園。此後，日本和歌山、韓國首爾以及美國亞特蘭大、華盛頓、孟菲斯等不少動物園也都開始與中國進行長期的合作研究。這樣的合作方式，人力、物力更加充足，利於對大熊猫進行更爲全面的研究。

（李菁／文）