2015年6月26日，位於北京的養老社區「燕園」正式迎來了首批入住者，前國務院副總理吳儀也受邀前來參觀。77歲的吳儀，面色紅潤，步履矯健，完全看不出花甲老人的狀態。「您怎麽精神這麽飽滿？」面對燕園的諸多老人的疑問，她笑著說：「我就是愛折騰。折騰著學習和體驗。所以不僅讓我身體，還有心理都能達到年輕狀態。」
　　她是共和國歷史上第三位女副總理，曾三度位列美國《福布斯》世界百強女性風雲榜前三的「鐵娘子」。
　　1. 「拚命三郎」
　　那個夜晚，吳儀貓在黔東南的一家路邊小店里，像所有第一次獨自出遠門的小姑娘一樣，牢牢揣著懷里的錢包。連外衣也不敢脫下來，打了一夜的回圈磕睡。
　　那是1958年，「大躍進」，未滿20歲的她尚在北京石油學院讀大二，受學校委托，到貴州省為煤煉油選點。一個人跑遍了貴陽、都勻、水城和黔東南的十多個縣。趕火車，搭順路的卡車，有時候還要步行。
　　許多年之後，吳儀「牢牢揣著懷里的錢包」出現在同美國人的談判桌上。當然，這一次她懷里的「錢包」是中華人民共和國的。
　　此時的吳儀，已擔任對外貿易經濟合作部部長多年，她少了幾十年前那種女性與生俱來的對外界的不安全感。她甚至被稱為「鐵娘子」。
　　「吳儀總是面帶微笑，可在這微笑中能讓人感到她的堅強神經和一個工程師般的思維。」美國前商業部長唐•伊文思這樣勾勒吳儀的堅強。
　　2.「假小子」與「漂亮女士」
　　帥，是吳儀步入政壇時的儀表特徵。1988年，吳儀在電視台作為北京市副市長候選人亮相時，便穿著夾克，戴著黑方框眼鏡。
　　而她出現在國際舞台以後，媒體這樣描述吳儀的儀表衣著：「她出現在任何公眾場合，總是衣著典雅，花白的頭發梳得一絲不苟。」
　　連戰夫人連方是1962年台灣選出的「中國小姐」第一名。2005年5月16日，陪同連戰結束大陸「胡連會」回到台灣的連方，在台灣《中國時報》曾著文提及吳儀的美麗： 「晚餐時，我們來到一個雕梁畫棟依舊在的庭園—瀛台……吳儀便拉著我的手：‘走，咱倆院子里走走，’她下午穿的是一件紅色針織洋裝，現在換上黑色針織晚裝，上面還有晶亮的扣子……銀色短發、白皙的肌膚、智慧的雙眼，這位‘鐵娘子’竟是十分高雅動人。」
　　3. 現實主義與理想主義
　　1992年8月的一個黃昏。吳儀在俄羅斯遠東地區考察，在阿姆爾灣的一個陽台上，《俄羅斯早報》記者安•普列亞欣問吳儀，如果獨自一人落在荒島上，首先會做什麽？
　　吳儀的答案是：墾荒，為自己創造生存條件。
　　就在此次接受採訪時，吳儀第一次公開聲稱自己是一個現實主義者，「國家強大，是實幹出來的，不是空想出來的。」
　　吳儀在1983年擔任燕化的副經理後，辦公室里也長年放著一張單人床，掛著一件軍大衣，一發生異常，披著大衣就往現場跑。連她自己都戲稱，自己的家是便攜式的。
　　1988年就任北京市副市長伊始，她給自己定下了第一年不出國、不休假的紀律，利用一切時間深入工廠、公司調查研究，掌握第一手資料。
　　吳儀還索性在市政府的辦公室用一扇屏風隔了一小塊地方，屏風後放一張小床，她每天工作到深夜後，就在小床上睡一覺。
　　現在吳儀連最後的歸屬都已經確定了。中華全國婦女聯合會組織聯絡部10多年前組織編寫的《今日女部長》一書中提及，吳儀曾經說，百年之後，她的骨灰就撒在燕化城背靠著的貓耳朵山上，永遠與燕化相伴。
　　4.「小女子」與「殺伐氣」
　　吳儀常稱自己是「小女子」，掛在嘴邊的話是「小女子豁出去了」、「小女子有淚不輕彈」、「小女子不在乎這個」。
　　在一些報道中，這名「小女子」的確經常因為視察中遭遇弱勢群體而落淚。但是，這個「小女子」卻在工作上充滿著殺伐之氣。
　　1999年，中央查辦遠華走私案，吳儀是中央高層負責人之一，案件開審前，她代表中央表示，「不要怕醜，要全部審，一個也不能少，不能漏。先由
　　高級官員開始，要敢於面對人民、面對全世界，共產黨是動真格的。」
　　實際上，媒體所報道的吳儀的「殺伐之氣」更多發生在她同國外的商貿談判上。
　　1991年底，吳儀參加中美知識產權談判。在談判桌上，美國人開場白便是：「我們是在和小偷談判。」面對對方的挑釁，吳儀毫不留情地頂了回去：
　　「我們是在和強盜談判，請看你們博物館里的展品，有多少是從中國搶來的。」
　　和吳儀交鋒過的對手，都感受到了她有禮有節的「氣場」。美國前貿易代表巴爾舍夫斯基說，「她十分強硬，但也通情達理」;而紐約州聯邦參議員舒默稱，吳儀不是容易對付的人，是「真正的人物」。
　　5. 歸去，也無風雨也無晴
　　2008年3月，69歲的吳儀正式「裸退」，此後她消失在公眾的視線里。
　　吳儀出生在長江邊的武漢市。武漢市的各種街頭小吃，讓她對美食有天然的喜好。可早年因為工作關繫，奔波於各地，很少能有時間有閑情坐下來，吃一頓家鄉的美味。如今離休了，她決定開發自己的美食天賦。
　　首先，她先向家政人員學做家常菜，並買來菜譜，觀看美食節目，開始自己研究起做菜。經過反複多次地在家演練，吳儀也能像模像樣地做幾道家常菜了，甚至還學會了做蔥燒武昌魚、酸辣菜苔、煨排骨藕湯等地道的武漢家鄉菜。而最拿手的就數武漢名小吃熱幹面了。
　　經過幾次在老友們面前顯身手做熱幹面以後，吳儀對做菜的興趣一發不可收拾，她又生出新的唸頭，決定自己種菜
　　2012年的春天，她在自家院子里種上了青椒，西紅柿，冬瓜等蔬菜。但因為自己種菜的地兒太小，而自己撒下的種子又太多，導緻苗子長出沒多久就老化死掉。在一個老師傅的指導下，吳儀學會了移栽菜苗，分段澆水、施肥，沒過多久她就欣喜地發現自己種的西紅柿慢慢地變紅了，辣椒也越來越大了，而冬瓜居然也長出了三個。初見成效，她更希望擴展自己的菜園子了。
　　吳儀有個好朋友叫盧秀榮，在北京西山附近有處房子，本來是想離休後和家人一同來這里住的。可家里人一直忙碌，這房子就處於閑置狀態。
　　吳儀「看不過眼，接了下來」。她把那塊地開闢成菜地，種上了絲瓜、香菜、生菜等各種果蔬。吳儀像個老農民一樣奔忙於她的菜地上，天冷了怕凍著這些菜，天熱了又怕曬蔫了這些菜，真是每天風里來雨里去的。
　　有人問吳儀，為何現在開始熱衷於燒火種菜？吳儀卻笑著說：「你們這就不懂了，過去我的生活都是滿世界地跑，尋常百姓的生活多好啊，既有生氣，還接地氣。我啊，得把以前錯過的日子倒過去，再過一遍！」
　　過去，吳儀每天像個陀螺一樣不停地轉，甚至覺得時間不夠用，恨不得變出72個自己。可離休後，她覺得自己最多的就是時間了。
　　吳儀年輕時喜歡聽鋼琴演奏，尤其喜歡到現場聽。看著別人兩雙手在黑白鍵盤上下跳躍，倣佛跳舞一般的靈動，她就特別向往。終於在73歲這年，她鼓起勇氣學鋼琴了。
　　學鋼琴必須會看五線譜，牠有直觀性，根據音符在線上的位置，找到琴鍵的位置。鋼琴一共88個鍵，由低到高，分為大字組、小字組、小字一組、小字二組、小字三組。還有升降號，拍號等音樂知識，她就花了一月。
　　由於年紀大，手指早已僵硬。但吳儀仍舊每天堅持練琴一小時，從不間斷。幾年學下來，她已能流利地彈奏《緻愛麗絲》、《水邊的阿狄麗娜》等經典曲目。獨自一人時，她特別喜歡彈奏大學時唱過的歌曲，「正當梨花開遍了山野，河上漂浮著柔曼的輕紗……」一邊彈一邊唱，沉浸在過去的時光里，無限懷唸。
　　吳儀很小的時候，覺得中醫是個很神奇的學科。可惜，後來的機緣巧合下，她選擇了理工科。如今，賦閑起來的她竟再次惦唸起中醫。她希望自己若有個咳嗽上火的，也能自己為自己看病。
　　一名老中醫告訴她，要想學中醫得先認識基本的藥材，還要學古文知識。於是吳儀買了《黃帝內經》、《傷寒論》和《神農本草經》等書，她規定自己每天都要拿出好幾個小時的時間看書學習。學中醫的人都知道，那些醫理知識枯燥難懂，需要十二分的耐心和毅力。為了學好中醫，吳儀看書時都是一篇篇細細研讀，然後像小學生那樣，做筆記，寫體會，一直到把這些枯澀難懂的語言全部轉化為自己能懂的大白話，她才算自己完全消化了這一篇章。
　　幾年的學習下來，吳儀也算得上中級水平了。她已經能清晰地描述某個藥物進入人的身體以後，身體會起什麽樣的變化，根據這些身體的變化進而推測出血管的變化。一位有名的中醫和吳儀交流學習心得後，稱讚道：「中醫學到這一步，你已經很了不起了。」
　　由於早年工作壓力大，吳儀常年失眠。學習中醫後，她知道是藥三分毒，所以盡量從飲食、作息時間和運動三方面來調理。
　　吳儀喜歡打網球，即使離休後也經常到現場去看各種網球比賽。她的網球袋里常備軟、硬兩種拍子，還在任北京市副市長時，她就學會了要大力扣殺的硬式網球。早年，她還是女部長軟網球隊的隊長，每週六，沒有出國及外事接待任務時，她就一定會到場訓練打網球。如今，她更是帶領一大批離休後的老頭老太太打起了網球。漸漸地，她的睡眠質量變好了，人也更精神了。
　　除了網球，吳儀還喜歡爬山，這是整個北京市人民都知道的事。因為大家常常會在週邊的山間小路上碰到全副武裝的吳儀。她每次登山時都戴著頭巾或紗巾，再戴上墨鏡，一兩好友邊走邊聊，講到高興處還會眉飛色舞開懷大笑。她還把身邊的朋友都號召成爬山愛好者，還建了一個爬山小組，定期組織爬山活動。靈山、雲蒙山、鳳凰嶺、青龍峽、香山等都留下她的足跡。
　　這就是吳儀，即使在步入耄耋之年也把自己的生活安排得豐富多彩。她學會了燒火種菜，學會了鋼琴中醫，甚至帶領大家一起爬山釣魚打網球，把自己融入普通平實的生活里，把普通百姓的煙火日子過得趣味盎然，生機勃勃。