金銀島旁的瀉湖，一艘海盜船拋了錨。海盜們剛自島上挖掘了財寶回來，正在飲酒狂歡。忽然，在海盜船右邊一艘英國軍艦悄悄逼近，戰鬥爆發了。好一場惡戰!只聽得槍炮聲大作，不斷有人掉進海裏。最後一聲「轟隆!」，海盜船上的大炮把英國軍艦炸得粉碎，它逐漸沉沒在滾滾的波濤中。

這不是在18世紀的加勒比海，而是現代在美國的「賭城」拉斯維加斯進行的例行表演。拉斯維加斯的五光十色，每天均吸引了來自五湖四海的眾多遊客。

「賭城」的三張「臉」

通過搭乘以每分鐘1800英尺的速度飛速上升的電梯，遊客很快會登上一個113層樓高的瞭望塔(它起名「平流層」，意即塔頂高得刺破雲霄，到達了地球的大氣層)。從塔上首先可看到由人流燈光與摩天大廈組成的一幅奇詭壯麗的景觀。往南的方向是一排排的觀光飯店與賭場，巨大的戶外廣告牌恰似一副打開的撲克。這是拉斯維加斯最為人熟知的一面——座聲色犬馬、燈紅酒綠的不夜城。你很容易在這裏花光畢生積蓄，或是將最後20美元再擲進吃角子機試試運氣。

極目四望，只見高速公路穿過遠山，織成一片蛛網。這是拉斯維加斯的第二張「臉」:一個由兩家汽車修理廠和一片片的房屋、教堂、學校與高爾夫球場組成的社區。人們在此地正常生活著，高速公路把他們與外界聯在了一起。這與美國其他城鎮並無兩樣。

邊境地區向來是冒險家與獨行俠的樂園。有些地方因被「掘金者」發了橫財就對外來人關上大門，而拉斯維加斯不是這樣。它較為開放，因而也找到了一條適合自己的發展道路，成為一個以博彩及娛樂業為主的全美發展最快的大都會。

幾十年來這個城市都在致力於拓展客源，他們的努力的確奏效:「海盜」表演讓兒童著了迷。除了一擲千金的賭客外，如今已有越來越多的夫婦同小孩到此一遊。

這也是適宜家庭武度假的旅遊勝地——拉斯維加斯的第三面。

有容乃大

在19世紀晚期，這裏還只是一個寂寂無名的小村鎮，除了一條小路外，100英里內都荒無人跡。1981年它開始興旺起來。這是當時的外!立法機關為了刺激發展當地經濟而把賭博合法化的結果。此後，這裏鱗次櫛比建起了旅店與賭場。

一切的建築物都被賦予誇張的特質。無論你往哪里看，都可發現拉斯維加斯是一座「大」城。而所有龐大的建築物都有著驚人的視覺效果。比如說，瞭望塔「平流層」雖高達113層樓，但並無什麼商住用途，而只單純作為「美國最高的自由瞭望塔」使用。而新建起的酒店「紐約.紐約」則複製了整個曼哈頓的輪廓，甚至包括一座150英尺高的自由女神像複製品。此外，拉斯維加斯還擁有全美十座最高飯店中的九棟。其中「露克瑟」酒店是模仿埃及的吉薩金字塔而建。它的外表鑲嵌著總面積13英畝的小玻璃片，高度是350英尺。飯店大堂內，35英尺高的拉美西斯二世神殿複製首先向旅客致意。這是全世界最大的飯店大堂，它的空間足以容納9架波音「747」。在夾層樓面另藏著一座和原物一般大小的圖唐卡門王墓。附近，一座獅身人面大像守護著這城市。

美國的「麥加」

在過去的10年中，拉斯維加斯的面積擴大了一倍，只有不到20％的人在本地出生。城市每個月都有7000多位客人。他們為什麼而來？

一個原因是因為天氣總是很晴朗，全年平均溫是67華氏度。另外這裏無需支付所得稅，因而很多人來到這裏做生意。現在拉斯維加斯每個月都會接到250—300份商業活動的申請。

外來者中，傑裏.海頓的經歷是一個典型的例子。1983年時他所服務的丹佛地產公司派他到此處發展業務。傑裏交了好運，因為不久以後「賭城」的房地產市場很快升溫。現在傑裏已將家人搬遷來此地定居。

此外，內華達大學商業與經濟研究中心的主任凱斯認為:拉斯維加斯之所以吸引人來，還有一個重要的原因，就是它給眾多教育程度不高的人們提供了工作機會。

拉斯維加斯1/3的工作職位都離不開博彩。對每年3000萬的旅客來說，到「賭城」的最終目的不正是為了搏一把嗎？但博彩當然也帶來許多不好的東西。比如，在「賭城」的陰暗角落裏，毒品交易很猖撅。這裏雖是家庭度假的最佳場所之一，但仍需保護孩子們不受污染。 另一方面，拉斯維加斯還是一個「禮拜城」。它有500多座分屬63種不同信仰的禮拜堂，這恰恰與全城商會的數目一致。

（安德魯/文）