走在臺北老城區的街道上，就像是走在一幅中國地圖上，以大陸地名命名的街道，會讓初來乍到的大陸遊客備感親切。但在臺灣，也會有一些地名令人不知所云，如“蛤仔難”“三貂角”，還有一些地名，人們並不瞭解它們的淵源。
臺灣地名的別樣文化特色和複雜內涵，與其獨特的歷史密切相關。
原住民與移民共同締造
毋庸置疑，臺灣的發展與當地原住民及大批移民而來的閩南人、廣東客家人的奮鬥密不可分。臺灣原住民與移民抗爭、融合、攜手前行的歷史，也能在臺灣的地名中窺見。
位於臺灣東北部的宜蘭，舊稱“噶瑪蘭”“蛤仔難”，這些名字都是來自宜蘭平原上的原住民平埔族分支噶瑪蘭族的族名。清光緒元年，朝廷在此設縣，縣名即是在原來的“蘭”字前，加了“宜”這個文雅的字，始稱宜蘭縣。
而彰化縣所在位置，從前稱為“半線街”，是平埔族分支巴布薩族半線社的所在地。清朝雍正元年改稱“彰化”，意思是顯彰皇化。
嘉義舊稱“諸羅山”，這是出自於當地的平埔族分支洪雅族諸羅山社之譯音。清乾隆五十一年，這裏發生了林爽文之亂，淡水、彰化先後陷落，諸羅被困，但當地軍民堅持對抗林爽文，乾隆皇帝獲悉後賜名嘉義，以示嘉獎全城軍民之義舉。
桃園得名，則是由於清朝時有移民入墾，在此地遍植桃樹。
臺灣的“全民明星”、大陸贈送的大熊貓團團和圓圓現住在臺北市木柵動物園。追溯木柵區地名之由，要回到原住民與移民抗爭時期。為防止原住民入侵，赴台移民曾在景美溪邊興建木制的大型柵欄，此地因此得名木柵。
草屯這個名字的來歷如其稱謂一樣樸素。草屯位於台中盆地的東緣山麓，是進入埔裏的中途要站。過去挑夫們往返休息，一般要在此地更換草鞋，其丟棄的草鞋，堆積成墩，草屯由此而得名。
台南市有個新營，高雄市有個左營。新營地名來源於鄭成功在此設鎮屯田。因此前已經有人在鹽水鎮之舊營裏屯墾並稱之為“舊營”，故新墾之地就稱為“新營”。高雄的左營區在明朝時曾實施屯田政策，有左營部隊在此進行開墾，故稱之為左營。
殖民統治的烙印
歷史上，臺灣曾先後被荷蘭、西班牙、日本殖民者統治，在一些地名中，仍殘存有那些時代的烙印。
位於臺灣最東邊的岬角——三貂角，就是一個帶有西班牙殖民烙印的地名。1626年，西班牙艦船抵達臺灣東北角海域，準備攻佔北臺灣，遂將此地稱為“Santiago”（聖地亞哥），後來臺灣民眾將“Santiago”轉譯為“三貂角”，地名由此而來。
臺灣島最北端的海岬——富貴角，也是一個源於歐洲語言的地名。富貴角原名“打賓”，相傳為平埔族分支巴賽族語言。而今富貴角之名，源於荷蘭人對該地的稱呼“Hoek”（意為岬角），後人取其譯音稱為“富基角”，日治時期，來自閩南的移民又以音近之“富貴”二字取代，稱為富貴角。
日本殖民者對臺灣的統治長達50年，曾在臺灣留下許多日本式的地名。雖然後來國民黨政府清理了不少，但還是有一些日式地名保留了下來，最著名的當屬臺北市的西門町和高雄。
日據時期，臺灣居民大多居住于臺北城內，西門外區域則是休憩場所。1922年，日本殖民當局正式以“西門町”命名這一區域，“町”字在日語中的意思是街道、社區。現在，西門町已是臺北著名的商圈。
高雄市原名“打狗”，過去是臺灣原住民平埔族的居住地。平埔族語稱竹林為“takau”，閩南人將之音譯為“打狗”。到了日本殖民統治時期，因日語之“高雄”發音為“taka-o”，近“打狗”之音，日本人就將“打狗”這一地名改為高雄。
竹縣的關西舊稱“鹹菜硼”，是因為當地居民多屬客家人，擅長醃制鹹菜，當地也盛產之。日據時期，由於“鹹菜硼”的客家話發音與日語的“關西”音近，故改稱此地為關西。
除此之外，帶有日本特色的臺灣地名還有臺北市的松山，高雄的小港、美濃等。
大陸地名進臺北
1945年臺灣光復後，國民黨政府於當年11月17日頒佈了《臺灣省各縣市街道名稱改正辦法》，要求當地政府在兩個月內把日據時期用以紀念日本人物、宣揚日本國威的街道名改正過來。
兩年後，一位名叫鄭定邦的上海建築師受命前往臺北，為這裏的街道重新命名。他拿出一張中國地圖，覆蓋在臺北的街道圖上，然後趴在上面把中國地圖上的地名依照東西南北的方位，一個一個標在了臺北街道上，新的臺北街名由此誕生。
現在，打開臺北的地圖可以看到，在老臺北的區域圖裏，以南北向的中山路、東西向的忠孝路（原中正路）為十字坐標，可以分出上下左右四大區。
左上區即西北方向的街道，以大陸西北地區的城市為名，如敦煌路、酒泉街、蘭州街、甘州街、哈密街等；左下區即大陸的西南，康定路、成都路、貴陽路、柳州街均在其中；右上區是大陸的東北，有吉林路、遼寧街、長春路、四平街；右下區是大陸的東南，杭州路、紹興路、溫州街、廈門街等赫然在目。北平路和天津街，坐落於臺北地圖的“華北”區域。
臺灣街道的名字，還有更為豐富的內涵。
一些街道以知名人物命名，如中山路、中正路、經國路等，另一些街道以中華民族傳統美德命名，如忠孝路、忠義路、仁愛路、信義路、崇善路、崇義路等。還有一些街道名字，蘊含著民國時期的政治特色，如三民路、民權路、民生路、辛亥路等。
（李振廣／文）