慢性腎病不斷進展的原因可歸結為兩種，一種是導致慢性腎病的原因還沒有去除，還在持續作用於腎臟；另一種是有損害因素作用於腎臟，導致腎單位不斷丟失。

導致腎單位丟失的因素包括：

1．高血壓：動脈血流入腎臟，腎臟才能發揮濾過和排泄代謝廢物的作用。當血壓太低時，流入腎臟的血液不夠多，腎臟濾過和排泄代謝廢物的作用就不能充分發揮，會導致代謝廢物在體內堆積，此為腎臟灌注不足；而當血壓太高時，腎臟灌注壓力太高，導致腎單位損傷，久之腎單位會不斷丟失，此為腎臟高灌注。

高血壓可以引起腎臟病，腎臟病也可以引起高血壓，高血壓和腎臟病兩者互為因果，形成惡性循環。因此，慢性腎病患者控制血壓十分重要。

2．高血糖：腎臟病合併糖尿病，如果血糖控制不良，會增加腎臟的濾過負擔，久之導致腎單位逐漸丟失，所以，將血糖控制在合適範圍很重要。

3．蛋白尿：蛋白尿本身就是腎臟損傷的標誌，也是導致腎臟損傷的物質。要採取辦法，使尿蛋白儘量降低。但是，受當前醫療技術的限制，慢性腎病患者的尿蛋白很難消退，那種尋求治癒慢性腎病的努力是徒勞無功的。

4．藥物：大多數藥物是經腎臟排泄的，因此，只要吃藥或者輸液，就會加重腎臟負擔。服用保腎的保健藥物是不可取的。有的保健藥可直接損傷腎臟，導致急性腎衰竭，或在數年後出現腎衰竭表現。

前些年，很多患者服用含有馬兜鈴酸成分的龍膽瀉肝丸，服用後並不馬上出現腎功能下降，而是在停藥數年甚至十幾年後才逐漸出現腎衰竭。另一個引起慢性腎病的藥物是止痛藥，因疼痛症狀而長期使用止痛藥可出現慢性腎病。所以，腎病患者要儘量減少使用的藥物的種類和數量，只使用必要的藥物。

5．感染：當發生上呼吸道感染、肺炎等任何感染時，這些感染會導致系統性的炎症狀況，炎症因數可作用於腎臟，導致腎單位丟失，加重腎臟的損傷；也可能因為感染時用的藥物導致腎臟損傷；或者感染導致免疫機制紊亂，加重原有的自身免疫性疾病而損傷腎臟。

6．劇烈運動：劇烈運動產生大量代謝廢物，加重腎臟負擔，所以，慢性腎病患者要避免劇烈運動。這並不是說慢性腎病患者不需要運動，而是要適度。

正常情況下，並不是全部腎單位都已經充分發揮了其排泄代謝廢物的作用，只要保證代謝廢物能充分排泄就行了。

如何延緩慢性腎病的進展速度

健康青年的腎臟大小跟其拳頭大小相當，隨著年齡的增長，受多種因素影響，腎單位會不斷減少，腎臟體積也會逐漸變小。

慢性腎病患者腎單位減少和腎臟萎縮的速度比普通人快。即使慢性腎病患者已經充分控制了上面提到的腎臟損害因素，其腎單位丟失的速度也要比普通人快。這是因為慢性腎病患者的腎單位變少了，每一個腎單位都得努力工作才能保證代謝廢物的充分排泄，久之腎單位就“累壞了”。隨著腎單位的不斷丟失，總有一天，即使全部腎單位都滿負荷工作也不能充分排出代謝廢物，血裏面的代謝廢物就超出了正常範圍，稱為氮質血症；如果腎單位進一步丟失，氮質血症就變得越來越嚴重，最後發展為尿毒癥，不得不開始透析治療。

所以，要延緩腎臟病的進展速度，根本是要減慢腎單位丟失的速度。要減慢腎單位丟失的速度，就要很好地控制高血壓、高血糖、蛋白尿和感染，同時只用必要的藥物、避免劇烈運動。慢性腎病患者還要配合飲食治療，以降低不合理飲食帶來的腎臟負擔。飲食原則是在保證營養全面且夠用的基礎上，限制蛋白攝入量。