劉亞樓，紅軍時期歷任紅一軍團第二師政委、第一師師長。1938年赴蘇聯伏龍芝軍事學院學習。解放戰爭時期，任東北野戰軍參謀長。新中國成立後任空軍司令員。1955年被授予上將軍銜。然而大多數人只知道他如何在東北戰場運籌帷幄，卻不知道他在蘇聯時的經歷。

1941年春，德軍在開始加緊完成入侵蘇聯的「巴巴羅薩」計畫。這期間，正在蘇聯伏龍芝軍事學院學習的劉亞樓和林彪，參加了討論德軍進攻莫斯科的主攻方向問題。蘇軍最高統帥部當時認為希特勒進攻莫斯科的路線，必定沿著南部烏克蘭和頓涅茨河流域東進，以佔領經濟作物地區，掠奪烏克蘭的糧食、頓涅茨河流域的煤礦、高加索的石油，借此切斷蘇聯的經濟命脈。

劉亞樓卻認為，烏克蘭、頓涅茨河流域這樣一個農田、水網遍佈，土質鬆軟的地區，不適合機械化部隊推進，而白俄羅斯的土壤堅固，至莫斯科距離最短，適合德軍的摩托化部隊的展開，應該是德軍主攻方向。劉亞樓的分析和看法得到林彪的認同，並通過第三國際傳給蘇軍統帥部，但被束之高閣。

後來的事實證明了劉亞樓的觀點，德軍果然從白俄羅斯方向進攻，蘇軍因判斷失誤等原因而猝不及防，前線敗績紛呈。敢於對史達林軍事觀點說「不」的中國將軍劉亞樓，從此在蘇軍上層掛上了號。這段經歷更加深了林彪對劉亞樓的瞭解，認為劉亞樓不僅可做軍政主官，還可做一名出色的參謀長。

9月底，劉亞樓等人收到國內傳來的命令：中國同志集中莫斯科，暫住《消息報》報社對面的莫斯科旅館，著手安排回國。

十多名中國軍隊幹部由蘇軍少校喬爾諾夫護送，從莫斯科坐火車，然後倒汽車，一路向東賓士。10月至達蒙古人民共和國首都烏蘭巴托，準備從這裏通過邊界，然後通過黨的交通站轉回延安。不料，這條交通線已遭破壞，日偽軍對邊界封鎖甚嚴，難以通過。

十幾個人被困了一個多月後，經緊急聯繫，有關方面同意林彪坐飛機先行回國。他是國民革命軍第115師師長，可以公開回去，其他人員不能暴露真實身份，只能另想辦法。劉亞樓因為俄語好，參加蘇聯紅軍當了參謀。

1942年夏天開始的斯大林格勒會戰，劉亞樓以「薩莎少校」的假名參加了這次殘酷的交戰，嚴寒很快降臨，劉亞樓向蘇軍指揮部建議：德軍沒有過冬準備，凍死凍傷不少，為利用冬季大規模聚殲德軍裝甲機械化部隊，蘇軍必須發揮適應嚴寒作戰、具有快速機動作戰能力的各兵種優勢。首先出動戰機掌握制空權，掩護轟炸機掃平地面進攻的障礙，而後以裝甲部隊為先導，以西伯利亞騎兵和高加索滑雪部隊快速跟進，實施陸、空協同作戰。接下來的幾次戰鬥，證明了這種戰法的切實可行。蘇軍高層對他刮目相看，多次動員他加入蘇聯國籍，但都被劉亞樓謝絕了。

1945年8月，蘇聯紅軍150萬人對日本關東軍發起攻擊。劉亞樓參加了蘇軍行動。一天，蘇軍司令部參謀長通知劉亞樓：我空軍部隊轟炸「407高地」的時間定為6時50分，地面部隊據此相機進入，依命令通知各有關部隊。劉亞樓拿起電話要通了空軍及地面有關部隊司令部，傳達了命令的內容並記下了對方接聽電話的值班參謀姓名。7點鐘，劉亞樓下班回住處，突然被幾名蘇軍士兵強行扭送到禁閉室關押，並聲稱要將他就地槍決！

劉亞樓急忙問怎麼回事。原來，蘇軍地面進攻部隊于6時40分提前佔領了「407高地」，空軍轟炸機6時50分準時將一顆顆炸彈傾瀉在高地上。地面部隊被自己人炸死很多。蘇軍上層嚴查了此事，一查，當天值班參謀正好是王松（劉亞樓化名）。

得知此事，劉亞樓要求給中共中央毛主席寫一封遺書，並希望蘇軍交給中共，蘇軍同意了劉亞樓的請求，死刑得以延緩一天。劉亞樓剛寫完信之後，蘇軍突然宣佈王松少校無罪釋放，恢復原職。原來，經過核實，在報務員記錄上找到了王松少校傳達口令的內容和時間，王松少校對此事件不用負責。而對方那位元接聽電話的值班參謀因失職被執行了槍斃，這場誤會差點讓我軍折損一員上將。