「汝之蜜糖，彼之砒霜」這可能說的就是糖皮質激素。1950年，它被英國藥學家亨奇和肯德爾發現，最早因能夠調節糖代謝被人所熟知，得名「糖皮質激素」。事實上，它負責調節人體三大營養物質（糖、蛋白質、脂肪）的代謝。

糖皮質激素在人體中的「大本營」是腎上腺，接收來自「司令官」——垂體的指令，並由束狀帶細胞分泌後，開始「工作」。此外，糖皮質激素也可以由人工合成，用於臨床治療。（注意，僅僅是用於臨床治療，不能自己隨便用。）

但曾有人說，如果你愛他，就給他糖皮質激素，恨他亦如是，它究竟為何讓人又愛又恨呢？

這樣的面膜通常被稱為「皮膚鴉片」，使用後可以產生快速美白、嫩膚的效果，但長期使用會出現黑斑、萎縮和變薄等不良反應，嚴重則導致激素依賴性皮炎。國家食品藥品監督管理總局曾抽檢發現60批次怯斑類化妝品不合格，其中含汞或氯倍他索丙酸酯、倍他米松等糖皮質激素。

醫生建議塗3天　他卻塗了2周

不可否認，糖皮質激素在抗炎、抗過敏等方面有很好的療效，並且劑量不同，作用也不同。小劑量的激素影響糖、脂肪、蛋白質的代謝，大劑量的激素具有抑制免疫、抗炎、抗毒、抗休克的作用。

「糖皮質激素和所有激素一樣，是雙刃劍。因此，切不可濫用，必須在專業醫師的指導下使用，並嚴格遵醫囑。」徐明智主任醫師之所以這麼說，是因為經常遇到「不聽話」的患者。

曾經有一名60多歲的男性低鉀血症患者找到徐明智，自稱沒有用過任何藥物，但化驗單上反復出現「低鉀」，查來查去找不出原因。「我當時叫他把一摞病歷、化驗單都帶過來，一條一條看，尋找『貓膩』、終於發現了（蛛絲馬跡、」徐明智主任醫師想到，糖皮質激素有「保鈉排鉀」的作用，鈉元素多會引起高血壓，鉀元素少就是所謂的「低鉀血症」。

經過詳細追問，這名患者想起來，此前因為皮疹連續塗了一段時間藥膏，當時醫生建議塗抹3天即可，他卻認為，既然效果這麼好，想著「鞏固鞏固」，整整用了兩周。最關鍵的是，藥膏成分中就含有糖皮質激素。

這個病例再次告訴我們，糖皮質激素可從皮膚吸收，並在體內積蓄。鑒於該患者未出現其他嚴重的副作用，只是生化指標上有些異常，徐明智主任醫師在對症治療的基礎上，建議患者多喝水，慢慢代謝大概需要2個月，「如果塗抹半年以上，後果會嚴重很多。」

激素使用必須嚴格遵照醫囑

徐明智主任醫師坦言，事實上，醫生對於激素的副作用同樣有顧慮，所以會在臨床工作中嚴格把握指證、權衡患者利弊，「如果病情確實需要，使用激素的獲益大於風險，就不能因噎廢食，延誤治療時機，否則病情得不到控制會導致更壞的結果。」比如對於活動期的甲亢性突眼患者，用糖皮質激素衝擊是最有效的方法，但最佳治療時間在6個月以內。超過這個「黃金治療期」，暴露在眼瞼外的眼球很可能無法回縮，從而造成角膜潰破等嚴重後果。

但是，如果使用不當，糖皮質激素的危害似乎「罄竹難書」：向心性肥胖、血糖升高、胃潰瘍、高血壓、骨質疏鬆……

「為了減少或避免出現這些情況，規律復診、定期減量，不自行減藥、停藥，良好的醫患配合是最關鍵的。」徐明智主任醫師表示，為了不打亂人體身分泌糖皮質激素的節奏（早上7~8點達到高峰，夜間12點分泌最少），醫生通常建議患者儘量在早晨7~8點服藥。