臺胞周元燊今年96歲高齡，2月2日，周元燊的夫人89歲的周張漪女士過世。在親人離世的悲痛中，周元燊還心系南漳縣疫情防控工作。2月3日，周元燊從電視上看到新冠肺炎疫情後，以女兒周良芷女士的名義向南漳縣捐款2萬元，支持疫情防控，獻上自己的一片愛心。
　　3月20日，南漳縣委常委、統戰部長孫國强，副縣長蔡春梅專門慰問周元燊。在周元燊老先生家中，孫國强與老人促膝交談，詳細瞭解老人的生活倩况，爲周元燊送去了「抗疫捐贈證書」和口罩、84消毒液等防護用品以及米、油等生活物資。
　　這位心系大陸疫情的臺胞周元燊先生何許人也？他的背後又有著怎樣的故事？爲此，我們將他的故事分享給讀者。
　　戰亂中立志走數學路
　　周元燊，1924年9月1日出生在湖北省南漳縣周灣村，1949年在著名數學家蘇步青的介紹下，到臺灣大學從事教學和管理工作，是竺可楨、蘇步青的學生。主要從鞅論，最佳止步理論。1954年，周元燊赴美留學，重點研究數學，畢業後任美國哥倫比亞大學、齊渡大學教授，臺灣「中研院院士」。改革開放後，被清華大學、復旦大學，南開大學等大陸多所高校聘爲榮譽教授，是世界著名的數學家、航空力學專家。因周元燊學術成就及推展統計之貢獻，1980年，周元燊當選爲國際統計學會榮譽會員。
　　1937年，七七事變，抗戰爆發。南京淪陷後，日軍溯長江而上。很快，湖北成爲戰區，守衛著四川，當時的許多學校紛紛遷到大後方四川。因此，初中畢業後，周元燊便至重慶就讀當時合川第二中學。在那裏他周到一位很好的數學老師茆禮恭，使他對數學産生濃厚的興趣，决定走上數學這條路。
　　1944年，高中畢業後，周元燊保送至臨時內遷到貴州的浙江大學數學系。1946年，抗戰勝利後，他隨浙江大學回到暖風熏得游人醉的杭州。解放戰爭期間，由於戰爭的影響，中斷了周元燊與家中的聯繫和經濟來源。在戰亂中成長起來的周元燊，早已奠定了一生不畏艱難的處世態度。他休學半年，到中學教書，後來半工半讀。
　　1949年元月，他終於大學畢業。
　　1949年，周元燊在著名數學家蘇步青的介紹下，到臺灣大學從事教學和管理工作，（抗戰勝利後，臺灣大學由浙江大學負責接收）周元燊就到剛成立的數學系擔任助教。幹是，他前往臺灣。本以爲就是在婆娑美麗之島的臺灣玩幾個月，不料，轉眼間，解放大軍解放了大半個中國，周元燊無法回到大陸，遂在臺灣待了下來。
　　周元燊常說：「我的家在湖北漢水之畔，那裏人文薈萃、燦若繁星，那裏有紫薇長放半年花，那裏有我的親人、我的同胞。哪年哪月才能回到我那可愛的故鄉？這回鄉路一斷，沒想到就是好幾個血泪離流的抗戰8年。」
　　初出茅廬
　　戰後的臺灣，百廢待舉，一切條件都很差。但在戰亂中度過多年的周元燊，當然不會以此爲苦。那時的臺北除台大外，尚有臺灣師範學院（臺灣師範大學的前身），兩校數學系的3位助教，每周定期一起念書，弦歌不輟。博覽群書後，周元燊認爲，書若寫得太容易，就沒有用。他認爲，讀太容易的書，就算能獲得很多知識，但對功力的增加，其實並無幫助。此領悟奠定他日後治學嚴謹，立論精宏的基礎。
　　自助人助，身負鴻鵠之志的周元燊，一面讀書做研究，一面等待機會。因臺灣從1953年起開放留學。1954年7月，周元燊憑著一篇刊登在日本東北大學的論文，及早他數年去美國、已拿到博士的浙江大學學長楊宗道先生之助，順利申請到美國伊利諾大學數學系的獎學金，赴美留學。幹是，周元燊揮別生活了5年半的臺灣度飄洋過海到美國，並於4年後，完成博士學位。
　　1955年7月，周元燊得遇美國芝加哥大學陳省身教授，得蒙指引在伊利諾大學跟機率大師學習。1958年元月，在美國Doob教授指導下，完成鞅論方面的博士論文。
　　1958年元月，周元燊獲得博士學位後，留校在電腦中心做博士後研究，跟A. H. Taub教授從事航空力學研究。1959年7月，周元燊參加紐約I.B.M.研究中心從琪圖像識別。1960年元月調至紐約城I.B.M. Watson試驗室工作。Watson試驗室爲I.B.M.與哥倫比亞大學合辦的，設在哥大校區，負責哥大的應用數學的研究與教學，機率是應用數學，周元燊便在哥大統計系任兼職助教授。周元燊自此時起與H.E. Robbins合作，開始機率統計方面研究。
　　周元燊博士論文的指導教授，是當時著名的機率學家Doob教授。雖做的是純機率理論、有關鞅論的研究，但周元燊洞燭機先，早在數十年前，就看出計算機在現代科學中將扮演重要的角色。因此，在研究所時，周元燊修了幾門計算機的課。畢業後的第一份工作，周元燊便是在伊利諾大學的計算機中心。
　　1年後，周元燊轉到離紐約市不遠的IBM公司之數學部門任職。接著先後在哥倫比亞大學、加州大學柏克來分校，及普渡大學等校任教。初出茅廬、才大如海的周元燊，思如泉涌，完成了很多關於鞅論的成果，引起廣泛的注意。1965年，周元燊在美國普渡大學升爲正教授，從1958年獲得博士學位算起，不過7年時光。1968年，他轉到哥倫比亞大學。
　　甘爲伯樂
　　自1968年起，至1993年退休的25年裏，周元燊均在哥倫比亞大學任教。深藏中華傳統文化中古道熱腸的周元燊，即使一直參與很多事務，但研究仍持續精進。他在機率與統計上，特別是在鞅論、最佳止步（optimal stopping），及序貫分析（sequential analysis）等方面，有許多影響深遠的重要貢獻，享巹國際。
　　雖長期旅居美國，周元燊對他曾待過5年半的臺灣，一直充滿感情。1970年，他利用教授休假，回臺灣「中央研究院院士」數學研究所，並代理所長。之後便經常回臺灣，1971年至1977年的6年間，他擔任臺灣「中央研究院院士」數學所所長。1974年，他獲選爲臺灣「中央研究院院士」。
　　周元燊是個大開大闔的人物，先爲數學所爭取經費。之後注入活力，一點一滴做了不少扎根及播種的事。例如，1973年開始出版「數學集刊」，及1976年發行「數學傳播」季刊。後者爲一推廣性的刊物，以中學生及大學生爲主要對象。
　　周元燊樂於提携後進，由於他的引導及協助，臺灣許多優秀的年輕人，出國留學，且走上統計之途。也由於他的鼓勵，好多位在國際上已卓然有成的學者，舉家返台工作。周元燊高瞻遠囑、膽識過人，且知人善任。1974年，周元燊偕同幾位專家，在臺灣「中央研究院院士」的專家會議提案成立臺灣信息研究所，獲得通過。1980年，周元燊等人又提議成立臺灣統計學研究所，再度獲得通過。他的影響，可說從數學、信息至統計。臺灣統計所通過後，周元燊成功地邀請在美國電話電報公司工作多年的趙民德先生，於1982年回到臺灣擔任籌備主任，自此臺灣統計有長足的發展。
　　不僅如此，臺灣中華機率統計學會，是周元燊於1992年發起成立，並擔任第一届理事長。
　　積極推動兩岸交流
　　周元燊早看出與大陸交流的重要，海峽兩岸統計學研討會，就是周元燊促成舉辦的。第一届海峽兩岸統計學研討會於1996年在臺灣高雄中山大學舉行。自大陸改革開放後，周元燊不但積極協助大陸優秀學生出國深造，一向仗義疏財的他，還回家鄉湖北設立獎學金，鼓勵青年淨子勤學。湖北旅游指南中，便有「著名數學家——周元燊院士」。周元燊已成了湖北人的榮耀。
　　1994年起，《中國統計學報》從每年兩期增爲4期，不僅數量需求多了，對於稿件的質量要求更高，因此對稿件有迫切需求。周元燊知道後，二話不說，便先後寄來兩篇論文。
　　2005年5月15日，周元燊應邀參加復旦大學舉辦的「偏微分方程及其在微分幾何和物理中應用」國際會議。著名數學家、復旦教授谷超豪熱情地招呼著老同學周元燊，周老先生在機率與統計研究上成就卓著。兩人說起在浙江大學數學系同班同學的現况，感慨萬千。沒想到他倆的導師金福明也趕來給學生祝賀，一手拉一個得意門生，笑得合不攏嘴。
　　2009年9月3日，周元燊專程輾轉上海、南京再到揚州。他說，專程才表示誠意；雖然身在美國，但每年都能收到母校寄去的《揚中校友通訊》，及時瞭解到母校的發展情况，感到無比欣慰。
　　周元燊興致勃勃地回憶了他在揚州二中學習的經歷以及畢業後的發展經過，回憶了揚州二中的老師和同學。周元燊說，這是他第一次來揚州，第一次回母校，母校今日的發展給他留下了美好的印象，希望下次來母校，能與學生交流交流。臨別前，周元燊還特意向《揚中校友通訊》捐贈了1000元。
　　葉落歸根
　　我們常說的事情發生有個機率，而「機率」這個詞，經常會出現在人們日常中。但很少有人知道「機率」詞匯的創立人就是周元燊。
　　2016年12月7日，周元燊專門回故鄉南漳，將一份珍貴的禮物贈送給家鄉。這些珍貴的資料包括我國著名氣象學家、地理學家、教育家竺可楨授予周元燊的原「國立浙江大學理學院」畢業證書；我國著名數學家蘇步青在百歲華誕時贈予周元燊的紀念牌匾；臺灣「中央研究院」授予周元燊爲臺灣「中央研究院士」證書、複旦大學等十幾所名校授予周元燊爲顧問教授聘書以及其夫人張漪女士的美國紐約大學碩士畢業證書、美國名人檔案局授予的「髙貴人士獎」獎牌等珍貴的檔案資料。
　　這些珍貴的檔案資料對於傳承文明，啓迪後人發揮重要作用。
　　周元燊說：「這些資料進檔案館很不容易，拿錢也買不到。」
　　襄陽市檔案館負責人介紹，這些證書雖然大都是周元燊本人的學生證、畢業證以及取得各項學術成就的證書，却見證了他個人成長經歷和我國近代教育等領域的發展變化。
　　襄陽市檔案局副局長姚景燦說，周元燊先生學的是機率統計學，他是創始人之一，創了一個新詞叫「機率」。
　　14年前，退休後的周元燊回到南漳老家探親時，得知家鄉還有不少貧困生，不僅自己爲家鄉捐資助學超過百萬元，還讓女兒到南漳一中從事3年多的義教。周元燊表示，從2017年開始，每年再捐出10萬元給南漳一中，幫扶兩名上軍校的學生。
　　2018年10月8日，南漳縣台辦主任賈方雲一行來到94歲高齡的周元燊教授夫婦在南漳縣的家中，爲他送去生日蛋糕和鮮花。
　　交談中，周元燊先生說：「我在美國工作生活了幾十年，從來沒有想過要改國籍。我是中國人，出生在南漳，今後要葉落歸根。」
　　周元燊還興致勃勃地談到祖國大陸經濟快速發展以及「一帶一路」在世界上産生的巨大影響，希望在有生之年能夠看見祖國實現和平統一。
（台晟／文）