民進黨籍的台南市長賴清德，在打擊國民黨籍台南市議會議長李全教的過程中，卻槓上了同為「直轄市長」，但卻即將當選為國民黨主席的朱立倫。如果說，賴清德對李全教是「上駟對下駟（最多也是中駟）」的話，那麼，賴清德對朱立倫，就是名符其實的「上駟對上駟」，甚至是「上駟對超上駟」了。
其實，從賴清德對拼朱立倫的內容看，許多都是借題發揮，以至是無的放矢的，亦即並非與其利益攸關的問題，至多是說朱立倫包庇李全教而已。但即使如此，賴清德的槍口瞄準得也並不準確，因為朱立倫至今仍未是國民黨的「大當家」，現在國民黨當家的是代主席吳敦義，要將李全教所謂「賄選」的責任「入數」，也應掛在吳敦義的身上。而朱立倫在一月十七日國民黨員投票選舉他為國民黨主席，並從代主席吳敦義手中接過印璽之前，只是一位掛名的副主席而已。
本來，在行政職務方面，賴清德與朱立倫兩人都是直轄市長，並因此職而出席「行政院政務會議」，可說是平起平坐。但朱立倫曾任「行政院」副院長，亦即曾經實質性執掌過「中央」職務，因而其行政位階高於賴清德。而在黨務方面，賴清德因是直轄市長，按照民進黨黨章規定，是當然中常委；而朱立倫是國民黨副主席，即將篤定當選並出任主席，當然是比賴清德高得多。因此，賴清德炮打朱立倫，就是「仰攻」，似有要抬高自己位階之意。
這就是說，賴清德要將自己的位階，抬到與朱立倫平行的「中央」層級的高度。由此角度觀察，人們都將之視為賴清德與朱立倫的「總統大戰」提前開打，亦即賴清德是把朱立倫視為自己未來在「總統」大選中的潛在對手，因而提前打響「前哨戰」。
但且慢，不是說，大多數人都認為蔡英文才是代表民進黨出戰「二零一六」嗎？幾時輪到賴清德？何況，朱立倫不是在宣佈參選國民黨主席時，已經明確聲明將不會參加二零一六年「總統」大選嗎，為何賴清德卻仍然將朱立倫視為自己參選「總統」的潛在對手？
這要話分兩頭說。首先，在民進黨方面，有不少人曾經說，賴清德是民進黨的「明日之星」，實際上某權威媒體最近公佈的一個政治人物排名次序，賴清德名列第一、陳菊第二、朱立倫第三、蔡英文才第四。在「九合一」選舉前的上一屆縣市長任期中，台南市是民進黨唯一「完全施政」的縣市，亦即市長和市議會議長都是民進黨人。而且，在全台灣地區的縣市政績排名中，台南市也是名列第一。因此，在民進黨推出的「綠色執政，品質保證」宣傳口號下，賴清德一直以此為政治資本，懷有直取「總統」大位的強烈企圖心。
其實，不單止是賴清德，還有「新潮流系」部份流員，也都認為在蔡英文輸掉「總統」大選後，應當輪到由賴清德代表民進黨出戰「總統」大選的時候了。實際上，在過去，「新潮流系」在邱義仁、吳乃仁「當家」或對流內事務發揮重大影響之時，「新潮流系」一直奉行「老二哲學」，自己不出頭，只是一味「造王」，因而在陳水扁兩次「總統」選舉中，都在其競選總部中發揮著重大作用。即使是要插手「揀蟀」，也是推出流外人士，如陳水扁在爭取連任而挑選副手搭檔時，曾一度意圖撇開呂秀蓮，而「新潮流系」「雙仁」就曾先後推薦過蘇貞昌和蔡英文。而陳水扁成功連任後，「新潮流系」「雙仁」也曾籌劃推出「蔬（蘇）菜（蔡）配」作為民進黨參加二零零八年「總統」大選的人選。
但在民進黨發生了圍剿「新潮流系」的「十一寇」事件，尤其是吳乃仁服刑坐牢，邱義仁淡出流務並赴日本客座研究後，「新潮流系」新一輩「當家人」（先是段宜康，現是鄭文燦）卻有了新的想法，就是「新潮流系」不要再做「造王」的角色，而應當是自己「做王」，即由「抬轎者」轉變為「坐轎者」。而在「新潮流系」內，最具「坐轎」條件的，就是賴清德。
不過，「新潮流系」已不像過去那樣鐵板一塊，其流員各有支持對象，其中仍有部分人分別支持蔡英文或蘇貞昌。但問題是如以出戰「總統」大選考量，蘇貞昌的年齡偏大，而蔡英文則曾輸選一次。按照民進黨的老傳統，已經輸過的就不能再參加同一種公職選舉，而讓位於新人參與，這也算是發揚民主傳統。即使是操盤選戰的黨主席，如果民進黨選輸，也須引咎辭職以示負責。因此，在二零一六年「總統」選舉的黨內初選過程中，倘是有黨員搬出這個理由，蔡英文不是沒有障礙。因此，賴清德仍有機會。
但蔡英文運氣好。在二零零八年時，民進黨遇到創黨以來的最低谷，一方面因陳水扁的貪腐案發而民意低迷，另一方面謝長廷在「總統」大選中慘敗，民進黨似乎是難以翻身，其宭境與今日的國民黨相差無幾。因而在謝長廷辭去黨主席後，沒有人願意接著挑起這副「爛攤檔」，這就讓原先根本與民進黨不沾邊，即使當了「陸委會」主委和「行政院」副院長也沒有加入執政民進黨，後來為了參選「不分區立委」才「不得」不入黨的蔡英文，「冷手拾了個熱煎堆」，在當了黨主席後，由於「起步點」低，每獲得一點成績都格外耀眼，後來還竟然可以使民進黨「鹹魚翻生」，這可能是連她自己也意想不到的。而今次她回鍋任黨主席不久，民進黨就狂勝了「九合一」選舉，連她自己也覺得贏得莫名其妙。這就使得她卸掉了曾經輸掉「總統」選戰的「原罪」包袱，黨內外不少人都認為仍由她代表民進黨參加二零一六年「總統」大選的機率最高。
這就打碎了賴清德的「總統夢」。何況，在台南市議會議長選舉中，他的親信賴美惠也竟然「陰溝裡翻船」，更使他在黨內「總統」提名權競爭中大為「失分」。更令賴清德氣惱的是，蔡英文釜底抽薪，在民進黨籍縣市長就職時，只是出席「新潮流系」總召、桃園市長鄭文燦的就職儀式。這除了是要充分利用「新潮流系」的輔選能力之外，可能也是要對賴清德實施「截胡」戰役的一著重要戰術。
這讓賴清德哪能噎得下這口氣？因此，他炮打朱立倫既然是「師出無名」，其實就是「借助鍾馗打鬼」，在暗槓蔡英文。這其實是一箭雙鵰，因為朱立倫和蔡英文都是他爭奪「二零一六」的潛在對手，只不過一個是在黨內，一個是在黨外而已。由此，也反過來佐證了賴清德對「二零一六」的強烈企圖心。