南沙群島位於北緯4-16°之間，共有230個島礁，有著十分豐富的礦藏資源和石油資源，而且還是我國的優良漁場。

1975年，越南南北統一後，越共當局從南越西貢接管侵佔中國的南沙群島中的6個島嶼。1976年6月，越南出版的國家地圖，公然把西沙，南沙劃入其版圖，並將南沙群島改名為“長沙群島”，歸其福綏省福海鄉管轄。1978年越南又佔領畢生焦，中焦，染青沙洲各島嶼；1988年又佔領柏焦，西焦，無女焦，日積焦等島嶼。從維護中越兩國傳統友誼出發，中國政府對越南當局曾多次給予交涉，規勸和抗議。

1975年，鄧小平副總理在北京會見越南黨政代表團，越共中央總書記黎筍提出，希望中越兩國就南沙群島主權問題進行談判，鄧副總理當時一口回絕。鄧對黎說：“這個問題沒有談判必要中國有足夠證據來說明西沙，南沙群島自古就是中國領土。閣下若不信，請回去查閱越南國家地圖和9年地理教科書，再去島上驗證一下中國老祖先豎立的‘鄭和島’碑記。鄧小平有理有據的幾句話，就令黎筍啞口無言。

1977年4月，越南總理範文同訪蘇取道北京，李先念副總理當面斥責越南當局在西沙，南沙問題上背信棄義，製造事端破壞中越關係。上世紀80年代，對越自衛反擊戰結束後，越方又開出邊界談判，解決南海爭端問題。中國外交部遂向越南政府提出8點堅硬立場，其中一條是要求越南政府必須回到1974年以前的立場上去，承認中國對南沙，西沙群島領土主權的歷史事實。

與此同時，中國政府及時向全世界公佈大量文件，檔案以及越南地圖和9年地理教科書，再次使越南的侵略野心在世人面前暴露無遺。

1987年，聯合國教科文組織政府間海洋學會委員會第14次會議決定：由中國在南海建立第74號海洋觀察站。

1988年3月，中國海軍導彈護衛艦“鷹潭號”和“湘潭號”奉命赴南沙執行正常的巡邏和考察任務。3月13日午夜，兩艦分別接到上級指令：越南當局派遣3艘大中型武裝艦船和200多武裝人員，非法侵佔中國領海，並於14日清晨強佔赤瓜礁。兩艦隨即駛向赤瓜礁，於淩晨5點抵達赤瓜礁，果見3艘越南武裝艦船正向赤瓜礁運送120名荷槍實彈的武裝人員。

面對越南的強盜行為，中方當即提出嚴正警告，鄭重聲明赤瓜礁是中國神聖不可侵犯的領土。然而，越軍不僅置之不理，反而氣焰囂張地在島上插了兩面越南國旗。見警告無效，

南海艦隊某排長大吼一聲：“把敵人的旗杆拔掉！”十幾名士兵趟著海水向敵陣沖去。戰士杜文厚一把將插在島上的越南國旗扯下。越軍惱羞成怒，首先向我開槍開炮。我炮艦忍無可忍被迫自衛還擊。隨著“轟隆”一聲巨響，這艘長52米，寬8.4米載重820噸的武裝艦船爆炸了，瞬間被海水吞沒。此時，我艦上空出現不明國籍飛機群。情況十分危急！

“咬住他們，狠狠教訓這幫背信棄義的傢夥！”我軍指揮員發出乘勝追擊的命令。在隆隆炮聲中，越軍登陸艦和武裝船相繼中彈起火。中彈20多發的敵505登陸艦終於掛出一面白旗。值得一提的是這艘505艦還是中國在1973年3月無償援助越南抗美的，艦上的，菜盤，茶杯，桌椅上仍保留著“中國人民海軍南海艦隊”字樣。

這完全是一邊倒的海戰，僅打了28分鐘，就以越南的慘敗告終。海戰結束後，中國向全世界發表嚴正聲明：我們的反擊是被迫的，同時也是有限的。否則，我們完全可以將擱淺在海灘上的越南大型登陸艦505徹底擊毀，讓它從中國南海上永遠消失。同日，中國外交部向越南大使館遞交了抗議照會：“越南當局必須立即停止在南沙群島海域對中國的武裝釁，並從侵佔的中國島礁及附近海域撤走——-”中國政府“有理，有利，有節”的軍事行動，不僅奪回中國南沙的一部分，而且向世界顯示了中國政府保衛自己領土的決心和能力。

中越這場海戰，引起世界的關注和評論。有媒體稱：“中國在南沙群島採取的果斷行動，使越來越多的人知道中國海軍力量大大加強了——–”西方有關人士認為：“中國海軍的這次行動，其意義顯然不僅奪回南海被侵佔的一部分土地，更向世界顯示了中國政府保衛自己領土的決心和能力。”

（蕭榮華/文）