台灣「立法院」外交國防委員會前日邀請「國防部長」高華柱說明軍事業務，他在國民黨「立委」林鬱芳質詢時證實，「國防部」將會支持海軍於去年底向「國防工業發展基金會」提出的一個為期三年、針對五大領域，總金額約一點四億元新臺幣的「潛艦自製關鍵技術」整合型研究計畫，並將從今年起開始執行，以鼓勵臺灣如「台船」或聯設中心等船廠投入研究，提升潛艦自製技術能量。高華柱的這項說法，等於是宣佈海軍向美國購買八艘潛艦的軍購政策，在已經延宕十二年，最近評估美方售台潛艦機會日微之後，發生大逆轉，台灣海軍已經決定放棄對美採購潛艦，改走潛艦自製路線。

而另據相關消息透露，台灣海軍評估台船已初步具備潛艦壓力殼的研製技術，但潛艦的戰鬥、聲納系統和魚雷發射管等相關關鍵技術，仍有賴島外技術奧援；軍方已組成專案小組，積極準備在德、義、俄等國際間尋求潛艦關鍵技術人才，準備以重金聘請國際潛艦專家來台參與潛艦研發計畫。軍方希望四年內能打造首艘原型潛艦。

十二年前，陳水扁將其軍事戰略定位為「決勝境外」。根據該項戰略，「國防部」認為由於台灣面積幅員狹小，最重要的軍事指揮中樞、空軍機場、海軍港口都集中在面向中國大陸的西部，與中國大陸之間僅一個台灣海峽之隔，一旦兩岸戰事爆發，台灣本島的港口、機場、雷達站、指揮中樞等重要有生戰力目標，完全暴露在空中攻擊之下，台灣空軍可能無法在高強度的攻擊之下保有台海地區空優；台灣水面艦隊雖然能在開戰前先行從本島與台灣海峽地區疏散，然而仍難免暴露在解放軍的海軍航空隊攻擊範圍之內。因此，決定優先發展隱藏在水下的潛艦，冀求能在在開戰前隱密抵達在「犯台」的解放軍水面艦隊、登陸艦隊必經海域，實施伏擊。由此，「國防部」決定向美國購買八艘柴電潛艇，並得到了美國總統布什的承諾，向台灣出售八艘柴油動力潛艇。

當初的全案是台灣向美國採購八艘不含武器系統及武器的柴電潛艦，總經費是四千一百二十一億元。等到定案後美國才發覺，由於美國早已改為使用核動力潛艇，因而在美國國內早就沒有製造柴電潛艦，美國也早已拆卸了建造柴油動力潛艇船隻及所有設備，並將所有設備連同設計圖紙都移交給了德國等國家，因而難以完成該項軍事裝備出售計劃，於是就打算改為由美國向其他的歐洲國家購買後再轉賣給台灣。但「扁記國防部」卻仍然按照美國的要求，將八艘柴電潛艦的軍購案，劃分為可行性評估及實際執行兩個階段，在第一階段向向美國支付了一百一十七億元的評估經費，並繼續編列了二十億元的預算，說是要繼續向美國爭取「購買潛艦」。

而在此時，國民黨、親民黨「立院」黨團發起抵制軍購行動，「凍結」了軍方向美國的軍購預算。再加上其他的一些原因，「扁記國防部」與美國合商，決定改為由美國提供圖紙及關鍵技術，由台灣的「中船」（後改名為「台船」）自製。「扁記國防部」這一軍購策略改變的動機，除了是希望能盡快把潛艇拿到手之外，還出於以下的幾個考慮：一、將建造技術也拿到手，以後就不用再看美國臉色了；二、讓已經虧損嚴重的「中船」有工開，並緩解失業「中船」工人對當局的不滿情緒；三、拿到了製造潛艇的技術後，將來可向其他國家出售潛艇，發軍火財。

但問題是，台灣海峽迴旋空間狹窄，深度不足，柴電潛艇發出的噪音較大，容易被偵查發現。而且，當時美國也遇到幾個政治問題而不得不慎重考量。一是陳水扁的政治態度。由於陳水扁後來公然叫囂「一邊一國」，並要廢除「國統會」和「國統綱領」，還要推動「入聯公投」，撕毀向美國人作出承諾的「四不一沒有」，從而使原來用意是防衛台灣的潛艇，極有可能會變成陳水扁搞「台灣獨立建國」的進攻性武器，因而心存疑慮。二是擔心先進軍事裝備技術洩漏給中國大陸。在民進黨執政後，曾長期接受「反共反獨」教育的台灣軍工部門，屢有揭發有人將軍工秘密提交給對岸的情事，美國擔心其先進的潛艇技術，尤其是大陸方面仍未能完全解決的「噪音」問題，將會流失到大陸手中。而在後來馬英九實現第二次「政黨輪替」之後，更是擔心堅持「一個中國」政策的國民黨政權，會追求兩岸統一。倘此，這些先進軍事裝備技術就等於是間接落入了中共的手中。實際上，一九七五年北越攻佔南越，美國軍事人員倉皇撤出，但來不及帶走先進武器，全部落入北越手中，使得北越公然聲稱越南軍隊是「全世界第三大軍事強國」，就是一個教訓。因而林鬱芳前日在質詢時，就指出美國賣了太多的老舊武器給台灣。三是美國仍受制於中美《八‧一七公報》的規定，不能向台灣出售超越《八‧一七公報》簽署時的技術水平的武器，包括軍備技術。

馬英九上臺後，對軍購的態度並不積極。一方面，台灣現在的財政實力和外匯儲備，都不如牛氣沖天的蔣經國、李登輝時代，對外軍購實在是有心無力。另一方面，馬英九擔心對外軍購將會進一步拖垮臺灣經濟及財政，令其已經十分低迷的政績更是難以振興。盡管他的本意是不願與大陸洽簽結束軍事敵對狀態協議，但卻又不願在軍事上與大陸對抗，並認為只要他按照目前的「不統不獨不武」及「外交休兵」政策走下去，大陸也不會對台動武，尤其是大陸目前面臨的外部軍事威脅，從美國、日本、朝鮮半島，到越南、菲律賓、印度，均遠大於台灣，解放軍不能因小失大，因而台灣倒是樂得個偷安於一隅。

但在去年初，「國防部長」高華柱在向「立法院」備詢時，卻又轉變態度，強調台軍確實需要採購潛艦，因為台軍多年下來已培訓出優異的潛艦戰力，若因沒有新潛艦進駐，戰力消失了就無法弭補。因而他指出，向美國採購柴電潛艦「這條線沒有斷」。不過，他仍是感謝「經濟部」與「台船」提出潛艦自製這個「備案」，「國防部」不會一下子就放棄。

現在馬政府為了「拚經濟」，再度拋出了「潛艦國造」的議題。但從相關計劃看，並非是在近年內可以實現，因而被人們認為這是「畫下一個大餅」。實際上，「國防工業發展基金會」提出的「潛艦自製關鍵技術」整合型研究計畫，不但是在時間上將會拖延較久，而且這個計劃仍只是止於「研究」階段，距離投入實質製造還不知要有多久的時間。因此，此一動作，可能是馬英九準備推出「軍備休兵」政策的試探氣球，只不過是面對民進黨和國民黨內鷹派的壓力，又不得不故作姿態而已。