鄧小平有一句名言，叫做「兩手都要硬」。這是鄧小平倡導的「兩手抓」工作方針的基本要求之一，針對物質文明建設和精神文明建設「一手硬一手軟」而提出。他在一九八九年六月九日回顧前幾年的工作時說，改革開放和嚴厲打擊經濟犯罪這兩手，「出現了明顯的不足，一手比較硬，一手比較軟。一硬一軟不相稱，配合得不好」。一九九二年春，鄧小平在「南巡」時又重申，「要堅持兩手抓，一手抓改革開放，一手抓打擊各種犯罪活動。這兩隻手都要硬。打擊各種犯罪活動，掃除各種醜惡現象，手軟不得。」其他各項需要兩手抓的工作，也都要按照「兩手都要硬」的要求去辦。兩隻手都要硬，並不是說兩隻手不分輕重，平均使用力量。有時這隻手重些，有時另一隻手重些，要根據實際情況而定。

鄧小平有關「兩手都要硬」的理論，其實也適用於推動國家統一大業方面。也就是說，爭取「和平統一」和做好阻遏、懲罰「台獨」分裂活動的軍事鬥爭準備這兩手都要硬。一方面，堅持「和平統一，一國兩制」的方針，盡一切可能爭取實現和平統一。要做好這一點，就必須創造一切有利條件，爭取以和平談判來解決台灣問題，並在此基礎上做好台灣人民的工作，團結一切可以團結的台灣民眾，充分調動一切有利於推動和平統一的積極因素，並化消極因素為積極因素。尤其是針對台灣中南部民眾的「本土化」意識，多做工作，切勿把這些「推一推就推過去，拉一拉就拉過來」的人，推到國家統一大業的對立面去。另一方面，針對目前台灣當局千方百計以「切香腸」戰術以圖達至「法理台獨」之目的的情況，進一步做好相應的軍事爭準備。如果戰爭不能避免，就不惜一切代價維護國家主權和領土完整。

在過去，在「兩手都要硬」的問題上，似是出現了類似鄧小平針對推動改革開放過程中所批評的「一隻手比較硬，一隻手比較軟」情況的失誤，甚至是兩被手都不夠硬。──在推動「和平統一」方面，花架子的東面搞了不少，但卻是實質性進展不大。甚至有人批評，「寄希望於台灣人民」只是流於一句口號，未見實際落實，就像天橋的把式，將一把關刀拿在手中，光說不練。另一方面，在做好軍事鬥爭準備方面，因為這是軍事機密，我們所知不多，不敢妄自評論。不過，從過去幾年的情況看，那些「有姿勢，無實際」的對台軍事演習，做多幾次就變成了「狼來了」，使其威懾力大為削弱。

曾有論者批評道，過去的對台作為，是對「中華民國」「左」，對「台獨」右。也就是說，對於仍是以「一個中國」原則為主旨及追求統一的「國統綱領」，或是「一個中國，各自表述」，曾經無情地予以批判，甚至是台灣或海外一些「統派」學者提出的不同於「一國兩制」方針的統一方案，也集中火力狠狠批判，這就使這些遭受「兩面夾攻」〔「台獨」份子瘋狂攻擊他們〕之下，顯得自討沒趣，只好噤聲。另一方面，面對「台獨」勢力的分裂行為，卻顯得相對偏軟偏弱，甚至於無可奈何，無所作為。如套用鄧小平「中國要警惕右，但主要是防『左』」的理論，就更似是確有反「左」矯右的必要。

胡錦濤全面主掌黨軍大權並趨於一元領導之後，相信上述的問題，將能逐步得到解決。實際上，從胡錦濤曾經親自頭戴鋼盔率隊打擊西藏暴亂份子，及在「抗SARS」一役中顯得果斷有力的以往經歷來看，新一屆中央集體領導「準備打」的這一「手」，將會是「硬」的，台灣當局不要錯估形勢。而從胡錦濤懷有深厚的人民觀，從他提出了「新三民主義」及「執政為民」的理論，而且還身體力行，深入礦山農村訪貧問苦推而及之，相信他所強調的「寄希望於台灣人民」這一手，也將會很「硬」很實，而不會是擺出一副「光說不練」的架勢。

「寄希望於台灣人民」，就應設身處地，多從台灣民眾的角度考量問題，避免以自己的思維習慣來推理台灣民眾的心理狀態，以減少誤判，及有利於所推出的舉措能基本上符合台灣民眾的利益。只有做好了這些工作，「寄希望於台灣人民」才有可能會變成現實。

有一點不能不提的是，依過去十幾年來的經驗，如果兩岸交流熱絡，尤其是兩岸兩會的事務性談判在進行之中，即使是雙方吵個不可開交，「既認為自己是台灣人，又認為自己是中國人」的民調數字就會較高。反之，如果兩岸談判凍結，認為自己只是「台灣人」的民調數據就會升高。這是因為，如果進行兩岸接觸談判，兩岸同屬一國、必須透過談判解決未來問題的特徵，就較為明顯，並有可能會形成社會主流意識。因此，在陳水扁再次贏得了「總統」選舉，民進黨也正在進行著爭取實現長期執政的努力，並有可能會成為事實，而泛藍陣營又如此地不爭氣的情況下，所謂「不為民進黨選情加分」的考量，已屬多餘。如果在一些並不涉及國家主權的商談議題上，如兩岸直航、開放大陸人民到台灣旅遊等，仍然堅持相對僵化的「回到一中立場才談」態度，就只能是磋砣歲月，錯過時驉M無限期地拖延下去。相反，倘能務實地處理此類並不涉及國家定位的議題，採用錢其琛所說的三通談判可以不涉「一中」內涵，以民間對民間談判等方式，推動兩岸直航及開放大陸居民赴台旅遊，民眾或許因直接受益而對兩岸關係定位有較為理性的看法。而中央人民政府多些邀請台灣各界人士訪問並與之溝通對話，也將有利於消除誤解，並形成「兩岸一家」的認知。實際上，中央政府推出的一系列有助於香港恢復經濟的措施，如「個人遊」等，使香港居民實實在在地享受到好處，他們的某些政治觀點和態度就有所改變。盡管台灣的情況與香港有所不同，但人都是有感恩心理的，香港「個人遊」所產生的正面效應，也將能在台灣發生。